Стражники на улице разделились, прочесывая каждую улочку поселения и отправляя по домам случайных прохожих. Лесная Застава за стеклом становилась все безжизненнее.
– Однако смутные времена давно прошли. Кровавая эпоха забылась, вспомнились старые обиды, появились новые претензии. На мгновение объединяясь перед лицом непродолжительных напастей, мы все же потеряли доверие и уважение к своим соседям. На Лесной Заставе это отразилось особенно явно. Застава, ранее служившая примером уважительного и продуктивного сосуществования эльфов и людей, теперь превратилась в рассадник дрязг и склок между ними, что вы, как я думаю, уже успели заметить.
– И как это влияет… – начал было Ален, но был прерван шиканьем Октавии.
– Любую информацию о произошедшем преступлении обе части гарнизона будут толковать в свою пользу, – ответил на невысказанный вопрос моряка смотритель, – я не могу доверить им расследование, потому что оно будет предвзятым.
– Тогда стоит сообщить в Лоркон и Киэн’Дарр, пусть они пришлют кого-нибудь, – нахмурился Иоахим, постепенно понимая, к чему идет разговор.
– У расследователей из столиц путь до сюда займет много времени, – глухо отозвался Хэнк, – истинный негодяй может сбежать и уйти от наказания.
Наунан кивнул и, вновь обратившись лицом к пятерке, добавил:
– Помимо этого, по некоторым причинам я бы не хотел привлекать к расследованию вышестоящих лиц. На высших уровнях среди чиновников республики и эльфийских земель также имеются некоторые… разногласия.
Август закряхтел и полез рукой куда-то под кольчугу через ворот. Достав оттуда щепотку какой-то растительности и кусочек светлой неровно ободранной бумаги, он за доли секунды отработанными движениями умудрился скрутить тугой небольшой косяк. Выразительно посмотрев на Наунана и получив тяжелое немое разрешение, рыцарь закурил. Кабинет заполнился свежим орехово-травяным ароматом – с трудом и некоторым удивлением остальные поняли, что пахнет дубом.
– Вы хотите, чтобы мы занялись этим? – спросил Иоахим, морщась то ли от вида косяка, то ли от запаха, то ли от нахлынувших неприятных воспоминаний со стоянки Ордена Священного Дуба.
– Да, – вновь кивнул смотритель, – помощь иноземцев, не принимающих изначально чью-либо сторону, была бы крайне кстати. Разумеется, помощь будет оплачена, – дополнил он, увидев, как замешкались его гости.
– Я только за! – сразу же воскликнул Ален.
– Если Застава нуждается в нашей помощи, мы не можем отказать, – склонил голову Хэнк, однако