– А ты работаешь писателем? – завязал разговор Джеймс, смотря, как девушка напротив него ест. Выглядело это неловко, но он ведь сам отказался…
– Да, – но она всё же осеклась. – Призраком пера, если быть точной.
– Это что-то вроде призрака оперы? – со смешком спросил парень.
– Можно и так сказать, – его лёгкий тон, с которым он интересовался её жизнью, заставлял девушку улыбаться. – Я пишу романы для других авторов.
– Которые… по своей сути даже не являются авторами, раз за них пишут?
Джессика замерла, в очередной раз поднося вилку ко рту, чтобы съесть кусок яичницы. Вышла она плохой, пересоленной и пережаренной, но лучше, чем ничего.
– На самом деле, ты прав. Они – просто имена… личности, – она пожала плечами. – А я – их автор.
– Почему же тогда твоё имя не на обложке?
– Потому что прорваться в качестве писателя сложнее, чем писать для кого-то.
– С каких пор «сложнее» стало синонимом «невозможного»?
И снова девушка замерла, но теперь взгляд её зелёных – нет, не изумрудных, скорее напоминающих морскую тину – глаз упёрся чётко в парня напротив.
– Когда срочно нужна работа, там не до рассмотрения вариантов, знаешь.
– Конечно, знаю, – он рассмеялся. – Ты думаешь, раз я бездомный, то не работал никогда? Но всё равно я следовал за мечтой.
– И к чему тебя это привело? – спросила Джесс, но сразу же осеклась. Это звучало невежливо… даже грубо. – Прости, я не имела в виду ничего плохого.
– Иногда мы не властны над тем, что происходит с нами.
– Нельзя изменить только смерть, – девушка пожала плечами, невольно вспоминая свою тётю… как же она скучала. – С остальным ты справишься, верно? Даже не имея собственного крова…
Джеймс засмотрелся в неожиданно решительные глаза напротив.
– И это говорит та, которая согласилась работать всего лишь призраком, а не автором с громким именем?
– Ну, может, у меня всё ещё впереди.
– Ты сама в это не веришь.
«Он прав. Точно прав. Ты не веришь в себя, ты знаешь, что не способна на большее», – вот почему её мозг готов был соглашаться с кем угодно, кроме неё самой?
– Но я стараюсь поверить…
И это означало уже многое. Нельзя отменить только смерть. Это настоящий конец. Остальное – лишь середина. И жаждет продолжения. Всегда.
– Уже неплохо, – Джеймс снова широко улыбался. Кажется, ответ блондинки его полностью устроил.
– А отчего же ты оказался в таком положении, Джеймс? – неожиданно в Джессике проснулось нечто, отвечающее за любопытство по отношению к парню, который оказался гостем в её доме.
А она – гостьей в его жизни… как бы то ни было, это она нагрянула в его обитель, пусть и не по закону.
– Как всё сломалось у тебя?
– Как