Даже ввиду страшной опасности от врагов они не могли отстать от своей привычки к мятежам и волнениям. Скоро они заметили, что их молодой князь, начав править самостоятельно, обнаруживает не одни только блестящие качества полководца, но твердую волю и сильный ум правителя: усвоив себе взгляды отца, деда и прадеда, он, очевидно, начал выказывать стремление положить конец внутренним смутам и бестолковому кричанию на вечах, производящему лишь «разньствие в братии».
Мы не знаем достоверно, в чем заключалась сущность распри, возникшей между князем и новгородцами. Известно только, что новгородцы «распрение некое показаша, возропташа на св. великого князя Александра Невского, крамол я ще, молву составляюще в людех», – явление обычное в Новгороде, но вовсе не подходившее к тяжелым обстоятельствам, среди которых приходилось жить на Руси с начала XIII ст.
В справедливом гневе на неблагодарный город Александр Ярославич по примеру отца, со всем двором отъехал в Суздальскую землю – в Переяславль. Это было зимой 1240 г. Там он спешил прежде всего исполнить, вероятно, давнее желание своего сердца – основать Александровский монастырь с храмом во имя святого мученика Александра Персского. Очевидно, среди благочестивых трудов, подобно своим предкам, он жаждал найти отдых от бранных тревог и забот правительственных.
Но недолго пришлось ему пробыть на родине. Новгородцы скоро увидали все свое неразумие: близость врагов напомнила им об Александре. Чувствуя свою вину перед ним, они не посмели обратиться прямо к нему. Посольство из Новгорода явилось к Ярославу Всеволодовичу с просьбой дать Новгороду князя. Вероятно, новгородцы надеялись, что Ярослав Всеволодович догадается прислать им старшего сына.
Но они ошиблись. Ярослав прислал им другого своего сына – Андрея. Но не Андрей нужен был новгородцам, – им нужен был Александр. Новое посольство из лучших людей Новгорода, с самим архиепископом во главе, отправилось к Ярославу с поручением усердно просить о возвращении Александра. Дело шло не об одном Новгороде, а касалось всей Русской земли – и Александр решился явиться на помощь новгородцам.
Честь и слава великой душе, забывающей оскорбления ввиду священного долга! Вероятно, пользуясь обстоятельствами, Александр постарался какими-нибудь обязательствами ограничить своеволие новгородцев, чтобы иметь более свободы действий на будущее время. С прибытием князя все ожило в Новгороде. Народ встретил его с неподдельной радостью. Немедленно вокруг доблестного вождя собралось ополчение.
Александр быстро двинулся к Копорью, где укрепились немцы, и взял его. Много неприятелей пало от оружия новгородцев, много попало в плен. Александр Ярославич строго покарал изменивших русским ливонцев и новгородских изменников.
Очевидно, крамолы и измены особенно ненавистны были прямодушному герою, потому что, с другой