Новак молча кивнул. Ему и самому не терпелось присоединиться к трапезе. Вдвоем они сели за стол и, чокнувшись бокалами, приступили к еде. Обед оказался действительно роскошным. При желании можно было смаковать каждый съеденный кусочек. А администратор нашел в себе силы перейти к делу только тогда, когда со стола исчезла половина блюд.
– Итак, к большому сожалению, вы прибыли сюда не для того, чтобы составить мне компанию, – посетовал Соррес. – Произошла серия убийств, и мне кажется, что местному Департаменту защиты не удастся поймать преступника. Я бы использовал ресурсы своего департамента, но, стыдно признаться, в моем распоряжении также нет подходящих специалистов. Я попросил прислать вас, так как вы уже знакомы с Грандором и сможете сразу же приступить к делу. А еще мне очень хотелось исправить прошлое недоразумение, ведь нам так и не довелось пересечься во время вашего прошлого расследования. Вы так быстро улетели в тот раз.
– Да, мне тоже очень жаль. Однако дело оказалось раскрыто так быстро, что мне показалось невежливым беспокоить вас по таким пустякам.
На самом деле Новаку настолько опротивело пребывание на Грандоре, что он покинул этот мир, даже не отчитавшись перед местным администратором. Краткий отчет он отправил уже прямо из шаттла.
– О, это был вовсе не пустяк! – покачал пальцем Соррес. – Вы прекрасно проявили себя. Кстати, вам еще не присвоили 1-й класс?
– Нет, я все еще инспектор 2-го класса. Мне нужно еще многое сделать, чтобы заслужить повышение.
– Думаю, вы скоро его заслужите, – с уверенностью заявил администратор. – Особенно после того, как найдете человека, бросившего столь наглый вызов нашей власти.
– Ну, не драматизируйте. Убийство – это, конечно, ужасно, но это не то же самое, что выступить против Контроля.
– Тут вы заблуждаетесь, – убежденно сказал Соррес. – Эти убийства были совершены, чтобы что-то продемонстрировать.
– Например? – поднял бровь Новак.
– Скажем, показать, будто мы ни на что не способны. Будто на этом мире можно творить любые вещи, оставаясь безнаказанным.
– Если вы правы, то я покажу преступнику, насколько сильно он заблуждается, – успокоил Новак администратора.
Еще какое-то время они мирно беседовали, пока наконец бутылки с вином окончательно не опустели. Инспектор стал вежливо прощаться, а Соррес поднялся с места, чтобы пожать ему напоследок руку. Однако внезапно администратор кое-что вспомнил.
– Вам ведь понадобятся очки, – произнес он, хлопнув себя по лбу. – В них вы сможете смотреть на мир так, как это делают грандорцы. Без очков вам будет практически невозможно ориентироваться на местных улицах.
– У меня остались очки еще с прошлого задания, – ответил Новак, положив руку на один из карманов.
– Нет, – покачал головой Соррес. – Вам нужна актуальная модель со свежей прошивкой. Вот, возьмите. – Администратор достал очки из своего стола и протянул их инспектору.
– Но