– Вот именно! – перебил он, наклоняясь ещё ниже и обдавая меня умопомрачительным запахом роз с терпкой ноткой дыма. – Не жалко дилетантов, которые пытаются установить свои правила в чужой академии. Нет чтобы спросить, где проводятся практические занятия. Ах, что вы! У столичных магов язык отвалится, и корона съедет набок. Так?
Начиная злиться, я подалась вперёд и повысила голос.
– Спросить?! О, представляю, какой бы ответ я получила. Вон там тренируйтесь, в небе. Что? Нет крыльев? Так машите ушами… – Ткнула пальцем в его грудь. – Вы с самого начала предоставляли нам нечеловеческие условия, ректор! Ничего удивительного в том, что мы выкручиваемся как можем.
– О да! – тоже придвинулся он так, что наши носы едва не соприкасались. – Способности у тебя отменные! Влезла в мой штат без мыла.
– Вы сами приказали мне преподавать этот месяц! – возмущённо напомнила я.
– Видимо, я был не в себе, – выдохнул он мне в лицо. – Не представляю, как вынесу всё это.
– Это мне нужно посочувствовать, Теран, – парировала я, едва удерживаясь от того, чтобы податься к нему и прикоснуться к губам. Рассердившись на это желание, выпалила: – Цветы, поцелуи… Думаете, мне это нравится?!
– А вас никто и не просит стойко переносить подобные тяготы, Элин Диас, – побелев от злости, процедил ректор.
Взгляды наши скрестились, будто шпаги, воздух вокруг едва не звенел от напряжения.
– Дверь там! – качнул он головой. – Документы будут готовы к вечеру. Как ни жаль расставаться, но в столице, полагаю, такого высококвалифицированного специалиста уже заждались. Мой совет – начинайте собеседование с жаркой ночи. Это действительно безотказный метод!
Я вздрогнула, как от пощёчины. Слова отрезвили. Если меня выгонят, то останется лишь умереть, чтобы вернуться домой. А хотелось жить. Я посмотрела на Терана, который от злости разве что не дымился. Эк я его раздраконила! Надо срочно исправлять ситуацию. Но как?
И я щёлкнула его по носу.
Теран отпрянул так резко, что едва устоял на ногах. Глянул, будто я его ударила. Я же растянула губы в улыбке.
– Спасибо за комплимент.
– Комплимент?! – ещё больше изумился он.
– Ну да. – Я взмахнула ресницами. – Вы назвали меня высококвалифицированным специалистом и сказали, что будет жаль расставаться.
Казалось, Теран на миг лишился дара речи, а я едва сдержала смешок. Значит, жаркая ночь – безотказный метод? Туше, mon sher! Желая укрепить успех, я поднялась и схватила мужчину за руку. Проговорила с чувством:
– Не переживайте, ректор. Я вас не брошу.
– Не стоит мне угрожать, – рывком освободился он. – И держите дистанцию, девушка.
– Вы что, меня боитесь? – замечая, как стремительно улетучивается злость Терана, упрямо льнула я.
– Боюсь, что не устою… –