– Я вас понял.
– Чего поняли?
– Я вас понял. Меня из района предупредили, что будет отряд, который будет изымать из церквей ценности.
– Вы правильно поняли.
– Церковь, если обернетесь, увидите сами, там сейчас заканчивается служба.
Пока они разговаривали, один из солдат открыл ворота бывшего купеческого дома, и весь отряд двинулся во двор. Стоя на ступеньках и повернувшись к церкви, командир приказал своим солдатам:
– Значит так, Иванов, ты остаешься здесь с пятью бойцами и будешь охранять телеги, а я и председатель с оставшимися бойцами пойдем разговаривать с настоятелем.
Сойдя крыльца и подойдя к открытым воротам, он повернул голову, добавил:
– Арестованного завести в помещение!
Потом зашагал к церкви, как нахохлившийся фазан. За ним еле поспешали председатель поселкового совета и бойцы. Подходя к церкви, он увидел, как начали выходить прихожане. Большинство были женщины пожилого и среднего возраста. Молодых были единицы.
Проходя мимо, прихожане с опаской посматривали на представительную делегацию. Они уже слышали, что новая власть начинает конфисковать церковную утварь и другие вещи. Некоторые с дрожью в голосе спрашивали у своего односельчанина:
– Что происходит? Что им надо?
Многие из прихожан только пожимали плечами и старались подальше отойти от церкви. Но некоторые самые смелые женщины уже пожилого возраста подходили к председателю совета. Но тот всякий раз отвечал:
– Ничего не происходит! Идите по домам, не мешайте работать!
Еще в церкви прихожане предупредили священника:
– Отец Николай, к вам церковь направляются военные.
– Спасибо, что сказали, и давайте вы побыстрее уйдете от большой беды.
После этих слов он направился встречать гостей.
На пороге появился уже немолодой батюшка невысокого роста, худого телосложения. Одет он был в черную рясу с подрясником желтого цвета, на груди – крест на цепочке, в руках – евангелие. Седая голова была не покрыта.
Подойдя к священнику, командир в грубой форме потребовал того вернуться в церковь:
– Так, возвращаемся и показываем все драгоценности, которые есть!
У него была такая тактика: разговаривать с элементами буржуазии – банкирами, дворянами, священниками – методом нападения и запугивания человека. Потом можно делать с ними, что хочешь.
– У меня, уважаемый человек, в церкви ценностей нет, – произнес отец Николай в ответ.
Протискиваясь между батюшкой и вооруженными людьми, прихожане слышали обрывки их разговора. Сознавая, что сейчас в церкви будет что-то страшное, они старались побыстрее уйти даже с площади рядом. Все уже знали, как новая власть могла расправляться с недовольными, и после службы старались стоять в теньке, подальше.
– Вы это говорите серьезно, батюшка?
Обойдя