Первый хоккейный матч был сыгран в 1763 году в Монреале, на катке Виктория. В монреальской газете зафиксирован этот факт. Каждая из играющих команд насчитывала по девять человек. Экипировка команд была позаимствована из бейсбола, шайба была вырезана из дерева. Впервые за все время существования игры, вратарю отвели место в поставленных воротах.
В 1877 году были впервые изобретены и утверждены хоккейные правила. В 1979 году деревянную шайбу сменила резиновая. Игра с каждым годом приобретала все больше и больше приверженцев и к 1883 году стала настолько популярна, что была представлена на ежегодном Зимнем карнавале в Монреале. В 1885 году в Монреале была основана Любительская хоккейная ассоциация. В 1866 году правила игры были усовершенствованы, упорядочены и представлены и напечатаны. Согласно новых правил, количество игроков в команде уменьшилось до семи, кроме вратаря. На льду находились вратарь, передний и задний защитник, центральный и два нападающих, а впереди по всей ширине поля действовал ровер – сильнейший хоккеист, лучше всех забрасывающий шайбы. Состав команды в течение всего матча был неизменным и к концу спортсмены буквально падали с ног от усталости. Заменять разрешалось только игрока, который получал травму и то, только в последнем периоде и на усмотрение соперников. В том же году была проведена первая международная встреча между канадской и английской командами.
В 1890 году в канадской провинции Онтарио был огранизован хоккейный чемпионат для четырех команд. Впоследствие появились крытые катки с естественным льдом. Чтобы лед дольше сохранялся в крышах прорезали специальные узкие щели для доступа холодного воздуха. Через девять лет в Монреале был построен закрытый каток с первым искусственным льдом. Игра вскоре стала настолько популярной, что в 1893 году генерал-губернатор Канады лорд Фредерик Артур Стэнли приобрел за 10 гиней кубок, похожий на перевернутую пирамиду из серебристых колец, – для вручения его чемпиону страны. Так появился легендарный приз – Кубок Стэнли.
Сначала за приз боролись только любительские команды, но с 1910 года в соревнованиях и чемпионатах на приз Кубок Стэнли приняли участие первые профессиональные команды. С 1927 года в борьбу вступили команды Национальной Хоккейной Лиги.
Чтобы прекратить споры о том, забит гол или нет, в 1900 году на хоккейных воротах появилась сетка. Металлический свисток, который в холодные зимние дни, практический прилипал к губам судьи, сначала заменили колокольчиком, а затем свистком из пластика. В этом же году ввели такой прием как вбрасывание шайбы.
Раньше судья руками придвигал клюшки соперников к шайбе и, дав свисток, отъезжал в сторону, чтобы не оказаться на пути клюшки. В 1904 году в Канаде была создана первая профессиональная команда. Правила игры в хоккей опять были подредактированы и с этого года хоккеисты перешли к новой системе игры – шесть на шесть. Был установлен