И тишина, наступившая через несколько секунд, этот страх не прогнала. Да и продлилась она совсем недолго, быстро сменившись еще более яростной перестрелкой, продолжавшейся, по ощущениям Маши, бесконечно долго… Чтобы смениться неторопливыми тяжелыми шагами, звучащими все ближе и ближе.
Девочка лихорадочно огляделась по сторонам и дрожащими от страха руками выхватила из кармана единственный острый предмет, оказавшийся рядом: канцелярский нож.
Тихо скрипнув, отворилась дверь комнаты, и в проеме показались мужские ноги в армейских ботинках. До кровати убийце оставалось сделать всего два шага, но судьба, будто в насмешку, подарила девочке лишние четыре секунды жизни: вошедший первым делом подошел к шкафу и распахнул его, и только потом повернулся к ее убежищу. Сильная рука в перчатке приподняла матрац, взгляд скользнул мимо сжавшейся в комок девочки с окровавленным ножом в руке, и убийца, не произнеся ни слова, вышел в коридор.
А Маша так и лежала в своем убежище, не отреагировав ни на приезд скорой и полиции, ни на разговоры криминалистов, ни на завершение всей этой суеты. Лишь утром, проснувшись, она выползла из-под кровати и долго плакала, сидя рядом с большим пятном крови на пороге папиной спальни.
А после, спрятав под куртку старый отцовский ледоруб, невидимая девочка ушла из этой квартиры. Ее мысли больше не занимала проблема, как стать супергероем. Ей просто хотелось, чтобы не стало суперзлодеев. Вот только, в отличие от отца, девочка не собиралась соблюдать законы…
Глава 1
В окнах стоящего на отшибе коттеджа все чаще мелькали отблески пламени, словно стараясь заменить собой красное закатное солнце, по которому жители страны уже успели соскучиться за долгие месяцы зимы.
– Пожарный Иван стоял и бездействовал. Банк горел, кредит гасился… – усмехнулся я, вспомнив старую шутку с бескрайних просторов интернета.
Что ж, все, что мог, я здесь уже сделал, оставалось только надеяться, что местные жители в своей единодушной ненависти к «буржуям» пожарных вызовут не сразу, давая время огню разгореться как следует, так, чтобы тушить нечего было. Так, чтобы в хлам.
Впрочем, может быть, жители этой деревеньки отличаются повышенной сознательностью? Или поистине христианским всепрощением?
– Да не, бред! – вслух отмахнулся от некстати промелькнувшей мысли я и, сверившись с украденным из гаража навигатором, нетвердой походкой побрел в сторону трассы.
Если честно, то изначально я хотел украсть у покойников еще и машину, большой красный внедорожник с мерседесовской звездой на решетке радиатора, но вовремя одумался. Ни к чему это, слишком большой риск. Да и до дому не слишком далеко, соседняя область, всего полторы сотни километров. Если, конечно, верить навигатору. Можно вспомнить юность, лет двадцать назад и без машины спокойно преодолевал гораздо большие расстояния. Что изменилось?
Хотя кое-что изменилось – тогда мир был проще и понятнее. Не