– Простите, что не обеспечили вас шампанским, – буркнула Эли.
Фидл покраснел:
– Кроме того, я беспокоюсь о вас! Серьезно. Мы все беспокоимся. Бежим скорее. Они вот-вот нас обнаружат. Пока вас не было, в лагерь прилетели еще из Масса. Большие шишки, как я понял. На большом самолете.
Мы были уже в нескольких ярдах от самолета, когда из люка на трап шагнул Касс.
– Юувтстевирп! – сказал он. – Надеюсь, вы впечатлены тем фактом, что я смог это произнести.
Эли скачками взлетела по трапу:
– Я так рада, что тебе… э-э… шелуч?
Касс поморщился:
– Думаю, ты хотела сказать «ешчул».
Фидл положил руку мне на плечо:
– Удачи, тигр. Спасибо, что прикрыли мой зад. Отдаю вас в руки нашего гиганта Арлекино.
– Вы не летите с нами? – удивился я.
– В джунглях я встретился кое с кем из наших, – ответил он. – Их немного, и почти все ранены и напуганы. Даже не представляю, как они выбрались. Но они да плюс те, что сбежали из общежития, – это уже костяк, и кто знает, скольких еще мы разыщем. Я хочу остаться с ними здесь. Дать отпор, если будет возможно.
– Масса сотрет вас в порошок, – испугался я.
Фидл криво усмехнулся:
– Лучшие умы против накачанных мускулов. На кого поставишь?
– Я начинаю сочувствовать Масса, – сказал я.
Я крепко обнял Фидла и взбежал по трапу. Стоило мне занять место рядом с Эли и Кассом, как Торквин протиснулся в кабинку пилота. Из конца салона послышался слабый голос профессора Бегада:
– Дети… Эли… Джек… Касс… Марко…
Он лежал у самой переборки на нескольких подушках. Доктору Бредли удалось закрепить его ремнями, и теперь она устанавливала капельницу.
– Все здесь, – мягко ответил я. – Мы все трое здесь. Марко… больше нет с нами, профессор. Вы помните?
Секунду старик выглядел недоумевающим.
– Да, – сказал он наконец, – разумеется…
Взревел двигатель.
– Ремни! – приказал Торквин.
Я застегнул свой. Сквозь самолетный гул до моих ушей донесся крик. Я решил, что это чайка. Пока мои глаза не заметили движение на границе джунглей. Люди.
Я посветил в иллюминатор фонариком. По песку в нашу сторону, размахивая руками, бежали две фигуры. Одна из них двигалась заметно быстрее – это был кто-то широкоплечий, слегка кривоногий и с пышной коричневой шевелюрой.
– Марко? – сказала Эли.
Но мой взгляд был прикован ко второму человеку – женщине постарше с банданой на голове.
– Останови самолет! – заорал Касс. – Давай проверим!
– Слишком поздно! – отозвался Торквин.
Самолет тронулся. Я схватил с пола бинокль и навел на них. Женщина и Марко остановились, встав плечом к плечу, и смотрели прямо на нас. Мотнув головой, женщина стянула бандану и уронила ее на песок.
У