В лесу было необычно тихо. Не было слышно ни шороха листвы, ни стрекота сверчков, ни уханья сов. Словно не было ни одной живой души вокруг. Иртану не спалось. Он слышал, как засопел рядом койот. Этому чудаку все нипочем, хотя он тоже, кажется, беспокоился о брелине… Волка переполняла внутренняя дрожь во стократ сильнее, чем та, что он испытал перед инициацией. Сегодня утром он опасался, что не справится с ролью воина, а теперь уже точно знал, что провалился. В первый же день несения службы он не сумел выполнить своего предназначения: не уберег брелона. Где он сейчас? Жив ли? Дракон схватил его за грудь, вонзив когти в толстую ткань торжественной мантии, но ранил ли он правителя? Этого нельзя было сказать точно.
Волк услышал тихий всхлип. Сдавленные рыдания – брелина плакала. По ее прерывистому дыханию, разрезавшему тишину ночи, он мог сказать, что она рыдала взахлеб, но пыталась не издавать звуков. Он видел такое прежде. Когда она сильно расстраивалась, но не подавала виду, стыдясь слёз. Молодой волк не знал, имел ли он право ее успокаивать. Могли ли какие-то его слова заставить ее почувствовать себя лучше?
– Мы обязательно найдем Вашего отца, я клянусь. Я положу свою жизнь на это! – горячо прошептал он, повернувшись в сторону брелины, хотя и не видя ее.
– Его…ведь…н-не убили, – сдавлено прошептала брелина, вновь задыхаясь от спазмов в горле.
– Шанс, что он жив, безусловно, есть, – сдержанно сказал волк, стараясь не давать девушке пустых надежд.
Дыхание брелины стало немного более ровным.
– Это были Синие Драконы? – спросила она.
– Наверное…не знал, что у них есть настоящие чудовища, раньше их никогда не использовали в боях.
– Белые ведь не могли быть в этом замешаны? – голос Велисии дрожал.
Иртан поморщился. Мог ли скользкий тип, называвший себя ее женихом, быть участником заговора? Вполне.
– Не могу знать, Ваше Высочество, – хмуро ответил волк.
– Почему ты всегда так официально со мной разговариваешь? – вдруг спросила брелина, тон ее был обвиняющим.
Иртан не нашелся с ответом.
– Я скучаю по временам, когда мы были детьми… – вымолвила Велисия. Конец фразы прозвучал смазано, она снова плакала, но тише, чем прежде.
Когда брелина успокоилась, и волк услышал ее тихое сопение, он ощутил усталость, и сам провалился в сон.
– Это что за щеночки? – насмешливо спросил скрипучий голос.
– Ты что, слепой, не видишь, что это люди? – ответил другой такой же голос.
– А почему тогда от двух из них несет псиной?
Койот неохотно разлепил глаза, недовольно морщась от того, что кто-то потревожил его сон. Его взгляд медленно сфокусировался, и он тут же подпрыгнул на месте, разглядев то, что нависло над его лицом.
– Пракойотовы