Ежась от холода, я неохотно вылезла с кровати и подошла к столу.
– Я думала, они собираются во дворе, – ответила я, с сожалением оглядывая очередной мерзкий завтрак. – Так сказала та ведьма Джеймс.
– Негодница! Никогда не смей говорить так об учителях! – Задохнувшись от негодования, Марджи вылупила глаза и замахала на меня руками, словно я сказала что-то крайне кощунственное. – Во дворе собираются, когда нет дождя.
– Ах, да, почетный член школьной администрации, – передразнила я визгливый теткин голос и торопливо захлопнула за собой дверь в ванную, пока она не успела снова на меня накричать.
С утра в горле першило – холодный пол и постоянные сквозняки давали о себе знать. Быстро приняв горячий душ и почистив зубы, я почувствовала себя немного лучше.
Прожевав колбасу, я услышала недовольное бурчание в животе. «Скорее бы ланч, иначе умру от голода», – мрачно подумала я, напяливая на себя чистую и выглаженную форму. В субботу Марджи настояла на том, чтобы постирать ее, несмотря на то, что я надела ее всего один раз. Мое состояние, как внешнее, так и внутреннее, здесь никого не волновало, но во всем, что касалось школьной формы, чистота строжайше соблюдалась.
– Миссис Беатрис не допустит, чтобы ты ходила вонючей в школу. Еще один позор на нашу голову, – проскрипела она, собирая раскиданную по комнате форму. – Хватает уже того, что в этом доме появилась синяя форма. Бедная миссис Беатрис…
– Кто решает, какую форму получит ученик, и что она означает? – прервала я ее причитания. Мне не хотелось слушать о мнимых страданиях моей тетки.
Старуха поперхнулась и закашлялась. Похоже, мой вопрос застал ее врасплох. Она что-то пробурчала себе под нос, и поспешно исчезла за дверью, прихватив мою форму и опустевшие коробки.
Дождь продолжал лить как из ведра. Когда под строгим надзором старухи я спустилась вниз, то во дворе заметила ныряющих в машину кузенов.
– Почему они едут на машине, а мне надо топать пешком под дождем? – громко спросила я.
Как я и рассчитывала, реакция не заставила себя ждать.
– Неужели ты думаешь, что мои дети покажутся в школе рядом с такой, как ты? – послышался язвительный голос из-за угла. – Носящие синюю форму ученики должны знать свое место, – закутанная в свою длинную до пола шаль, тетя выплыла из-за угла и смерила меня высокомерным взглядом. – Достаточно того, что ты уже оскорбляешь этот дом своим присутствием.
– Если уж на то пошло, то это не было моим решением, – отрезала я. – Дайте мне сделать один звонок, и мы навсегда избавим друг друга от неприятной компании.
Ее узкое лицо вытянулось еще больше, а на лбу запульсировала тонкая жила.
– Быстро в школу, – взвизгнула она, и не дав мне больше вымолвить ни слова, вытолкнула за дверь.
Оказавшись под стеной дождя, я торопливо раскрыла зонтик