– Работа, Пауль! И ничего кроме работы! – медленно неспеша с нотками самовлюбленной важности, отвечает офицер в звании оберштурмбаннфюрера. Потом неторопливо отрывается от окуляров и внимательно смотрит на Книппе, – И кое-какой интерес…
– Наш-то какой может быть здесь интерес? Мы сейчас на передовой линии, в разведавангарде… Русских и без оптики можно разглядеть! Все их заплывшие свиные морды. Крикни громче – и какой-нибудь комиссар тут же выскочит, как дешевая механическая игрушка из старого магазина.
Наши задачи в безопасности тыла, обеспечении порядка на освобожденных территориях, а не в полевом наступлении. Что ты здесь делаешь?
– Мы должны быть везде… И знать все! В этом наша суть.
Офицера зовут Алоиз Перштерер. Он опускает бинокль и потирая подбородок, с легкой улыбкой смотрит на гауптштурмфюрера. Пауль Книппе в сверкающем на солнце форменном плаще «СС» сразу же заметно отличается от вжавшихся в землю, ведущих наблюдение солдат и офицеров пехотных частей, затянутых в обычное «фельдграу»… Книппе – просто настоящий красавец! Высокий, отлично сложенный, с властными движениями и царственным римским профилем, из первых волн набора в «СС», с взглядом и хваткой коршуна, как с античной статуи, с него можно ваять новый тип героя, это подлинный воплощенный сверхчеловек Ницше! Величественный, сильный, беспощадный и умный, с огнем презрения к жизни и к смерти в глазах… Истинный ариец с безупречной родословной, будущее Германии!
А вот Перштерер, наоборот, ничем особо не примечателен. С какой-то наивной плебейской или крестьянской улыбкой, простоват, не очень высокого роста, неброской заурядной внешности с темно-русыми волосами и карими глазами, даже не особо подходящий на заданный идеал «СС». Самый обыкновенный человек, серый, блеклый и даже скучный.
Из тех людей, с которыми будучи знаком, увидишь в толпе и не узнаешь… Вместо одного характерно врезающегося в память лица – тысячи каких угодно…
Такого не вспомнишь, и встречу с ним забудешь уже через час, как будто его никогда и не существовало. Человек-призрак!
Идеальный образец для оперативной работы или службе в разведке. Ничего внешне выдающегося и местами даже вызывающими какую-то легкую жалость – таким можно затеряться среди любой социальной группы, раствориться как рыба в воде, стать своим, принять любой облик! Тихий коварный оборотень… Можно быть где угодно и кем угодно.
Но вот внутри, под этим пасмурным камуфляжем, скрывается весьма незаурядная личность с выдающимися аналитическими и организаторскими способностями. И несомненным оперативным талантом.
Не случайно именно он, в свои 32 года на Восточном фронте возглавил в Крыму «зондеркоманду 10 Б» оперативной группы «Д» штандартенфюрера Отто Олендорфа. Все сложные и щекотливые миссии поручали именно ему – Перштерер всегда выходил