– Позвольте представиться, – продолжал неугомонный гость. – Меня зовут Сатаниэль.
Ну и имечко. Сатана – он и в Африке Сатана. Все с ним понятно.
– Я представитель департамента по розыску пропавших людей.
– Людей? – спросила насмешливо и кивнула на его уши. Эльф невозмутимо продолжил:
– Всех. В данном случае раса не имеет значения.
– Как ты меня нашел? – Я не спешила убирать нож от горла эльфа. Сначала пусть объяснит, зачем вломился ко мне ночью.
– Я же сказал, – усмехнулся он, – я из департамента розыска пропавших, умею находить не только тех, кто пропал, но и тех, кто не хочет быть найденным.
В этом он прав – я не хотела раскрывать свое присутствие. Мне было гораздо удобнее оставаться инкогнито.
– Ладно, допустим. Но зачем ты явился ко мне под покровом ночи?
Эльф неопределенно передернул плечами, и я даже в тусклом предрассветном мареве увидела, как он скривился.
– Мне нужна твоя помощь, охотница, – сказал так, словно выдавливал слова из себя насильно. Значит, ему не очень хочется просить меня о помощи, но у него нет другого выхода. А это интересно. И полезно.
– И какого же рода помощь тебе нужна?
– Убери нож, и я все расскажу.
Все это время казалось, что эльф не обращает никакого внимания на приставленное к горлу лезвие, но в неверном свете восходящего солнца я увидела, как дрожат кончики ушей, и поняла: эльф не так уж невозмутим, как хочет казаться. Хмыкнув, я убрала нож и кивнула на стоявшее в углу подобие кресла. Сатаниэль брезгливо взглянул на него и отошел к окну.
– Дело в том, уважаемая… – Он сделал паузу, ожидая, пока представлюсь. Вот еще, не дождешься, ушастый. Видя, что я не собираюсь называть свое имя, пожал плечами и продолжил: – Ты наверняка слышала о том, что в нашем городе пропадают девушки.
– Да, припоминаю. – Я действительно слышала разговоры о пропавших девицах разных сословий. – Но причем тут я?
– Ты же охотница, – ответил эльф, словно этим все сказано.
– И?
– Что «и»? Ты охотница, знаешь, как находить людей. А мне надо кое-кого найти.
– Так, стоп. Ты же и сам прекрасно умеешь это делать. Зачем меня просить?
Эльф вздохнул.
– Потому, что я потерял след. Вернее, не потерял. Я знаю, куда он ведет, но… – Он развел руками.
– Что «но»? – Настала моя очередь переспрашивать.
– Доступ туда мне закрыт.
– Почему?
Он снова вздохнул, на этот раз как-то вымученно, словно устал от моего непонимания.
– Следы ведут в академию некромантов, а мне как светлому эльфу дорога туда закрыта.
– А от меня-то что нужно?
– Чтобы ты проникла туда под видом адептки и нашла похитителя и девушек.