– Хех, ну если найду такую, кину в кострище обязательно! А что там с вашим орденом?
Йоахим усмехнулся, словно вспомнил гадкую шутку, но затем вновь насупился и продолжил свой рассказ.
– Последние тридцать лет его существования орден старались держать под контролем совет чародеев. Все же черная магия – опасная штука. Вот и к нам приставляли чародеев наместников. Они особо не мешали, их главной задачей являлась слежка за нами. Это и секретом-то не было, и нам по большому счету все равно было. Скрывать нечего, покуда сами мало знали.
Старик нетерпеливо потянулся к бледноликому, как бы выпрашивая у того больше информации. Но Йоахим осадил того ладонью, торопиться он не хотел, да и не мог.
– Последним был молодой маг, отправившийся к нам на своеобразную практику. К нему тоже никто не отнесся серьезно… вот это, к сожалению, нас и погубило…
Дыхание Йоахима участилось, будто у него начинался приступ, но вместо эпилептических судорог по его щеке прокатилась лишь одинокая темная слеза. Он тяжело вздохнул и продолжил свой рассказ.
– Парнишка оказался с сюрпризом – жаждой власти и могущества. Он не просто за нами следил, а дознавался до самых потаенных тайн. В конце концов, запретные фолианты и свитки привели его к джиннам…
– К джиннам? – Возмутился Алоф. – Которые в сказках что ли?
– Сказка – это в сотый раз пересказанная история, а история, старик, может быть ужасной. Вот и джинны творят ужасные вещи.
Поняв в чем суть рассказа, Алоф замолчал, но Йоахим продолжил говорить по инерции, словно камень, что столкнули с горки, все набирал скорость, не думая останавливаться.
– Я не знаю, как нашел и что просил этот недоколдун, но мне явно известно условие самого джинна. Наш орден перебил в свое время немало исполнителей желаний, потому как те были слишком могущественны и слишком безумны для этого мира. И вот настал момент, когда один из немногих оставшихся захотел отомстить. Парнишка втихую разрушил все темные печати, защищавшие твердыню от любой, даже самой жуткой напасти, и, разумеется, указал джинну на местоположение нашей пещеры.
– А как же он одолел несколько десятков одноглазых? – Совсем тихо и хрипло спросил Алоф.
Йоахим горько усмехнулся.
– Взрывал головы, сжигал тела – разнообразно, в общем. Я же сказал, что джинны могущественны, их и победить-то только хитростью какою-нибудь можно. Но этот, как ты понимаешь, хитрить не хотел.
– И чего потом-то…
– А ничего. Нету больше бледноликих. Ну, несколько таких же, как и я, выжило, но там тоже скверная история.
– Тоже джинн?
– Нет. Тут уже жизнь постаралась. Один сбрендил, двое повесились, остальные на нашей работе кончили. – Протараторил Йоахим, не желая более