– Вы их не простите?
– Не знаю, Фред. Может, когда-нибудь, но только не сейчас. Обиды у меня нет, но что-то кому-то доказывать я больше не собираюсь! – тяжело вздохнул хозяин поместья.
– Значит, не все так плохо, как я думал. Надеюсь, вы никуда не собираетесь уезжать? Или какие-то новые планы? – решил уточнить дворецкий.
– Может быть, мне некоторое время попутешествовать?
Джон вопросительно посмотрел на наставника.
– Америкой я сыт по горло!
– Жаль, за годы вашего отсутствия я не помолодею. Но сколько останется сил, буду ждать возвращения! Знайте, кроме многочисленных недоброжелателей есть и те, кто хранит вам верность!
Джону показалось, что из выцветших глаз дворецкого на щеку сползла слезинка.
– Спасибо тебе за поддержку, Фред. Твои слова для меня, как бальзам на душу!
Спустя несколько часов в каминном зале
– Вы сильно утомлены, сэр. Зачем так долго сидеть в гроте? Организм не железный, да и нервы сдают… Нет, само провидение дает вам паузу!
Дворецкий накрыл Джона клетчатым пледом.
– Что ж, Фред… Мы предполагаем, а небеса располагают!
– Сэр, что же случилось на самом деле в доме комиссара?
– Фрост хотел убить меня, да не вышло. А погубило его, наверное, то же самое провидение!
– О чем же вы сожалеете, сэр?
– Я много раз встречал на своем пути тех, к кому питал ненависть такую сильную, что казалось, будто я схожу с ума! Много раз мне хотелось перейти черту, как в случае с Безумным Джеком, который, вроде бы, теперь остепенился…
Джон плотнее укутался в плед.
– Эта ненависть съедала меня изнутри, но я ее сдерживал…
– И что же?
– А сейчас я пуст, и у меня нет никакого желания оставаться героем… – задумчиво молвил Джон своему верному другу-дворецкому. – Все войны в моей душе уже давно отгремели! И хочется тихого-тихого мира…
Один из полицейских участков Мракана
– Почему без стука? – спросил у Фернока лейтенант Марк Блэкон, когда тот буквально вбежал к нему.
Фернок и вправду почти вломился в кабинет, в котором сам когда-то работал, засиживаясь долгими вечерами, и который стал ему почти родным.
– Ты очень хочешь знать, кто я такой? – с вызовом спросил он. – Ну что ж, изволь!
И тут же невинная, почти детская улыбка озарила его чело…
– Когда-то я служил здесь, сидел там, где сейчас сидишь ты!
Незваный посетитель без спроса плюхнулся в свободное кресло.
– Но ты не дрейфь, не отберу я у тебя твое место! Сейчас мне нужен кое-кто из обезьянника…
– Кто вам нужен? И почему я, собственно, должен вам верить?
– Причин, собственно, две. Ну, представляться мне смысла не имеет!
Он фамильярно закинул ногу на ногу.
– Я думаю, ты обо мне уже слышал!
Увидев