– Улица Осиновая…
Где-то слышал Максим про эту улицу, кто-то ему говорил. Он, кажется, кому-то что-то ответил по этому поводу.
– Осиновая, – сказал Малахов.
Он настороженно рыскал взглядом по сторонам, всматривался в глубь двора. Пистолет в руке, патрон в патроннике, палец на спусковом крючке. Максим держал себя на боевом взводе.
У подъезда на скамейке в тени деревьев уютно томились в полуденном зное две женщины, одной за пятьдесят, другой под сорок. Они о чем-то тихонько говорили, постепенно, как показалось Максиму, погружались в состояние дневной сонливости. Ничто не нарушало их покой, пока не появились двое вооруженных мужчин. И одна встревоженно встрепенулась, и другая насторожилась. Неужели до этого поблизости все было спокойно?
– Начальник полиции подполковник Малахов! У вас тут, я погляжу, тишь да гладь.
Максим всего лишь подумал о божьей благодати, а женщина постарше перекрестилась. Или это была ее реакция на его появление?
– Все хорошо у нас, – сказала другая, помоложе.
– «Десятка» белая от вас уезжала? – спросил Максим.
– Ага, белая «десятка» уезжала, а из подъезда как раз белая невеста вышла. – Пожилая особа заметно оживилась.
– Белая невеста?
– Да какая там невеста? Просто в белом.
– Страшненькая! – с нескрываемым чувством превосходства прокомментировала женщина помоложе. – И походка как у мужика!
Максим и Малахов переглянулись. За спиной послышался топот, женщины заметно напряглись. Сначала Максим увидел Штанова, затем – Груздева.
– А может, это и не женщина была? – спросил он.
– Нет, ноги бритые, – ответила та же особа. Туфли сорок третьего размера! Или даже сорок пятого! Как лошадь, цок-цок!
– Не женщина, а оборотень, – тихо сказал Максим.
Малахов удивленно глянул на него. Может, ему голову на жаре напекло?
– Осиновая улица, осиновый кол.
А ведь Максим всего лишь вспомнил не столь уж давний разговор с капитаном Стасовым. Егора подозревали в сговоре с Сажиным, ему это, мягко говоря, не нравилось. Он при каждом удобном случае пытался выгородить себя, пролить свет на Сажина. Как-то раз Стасов сказал, что его бывший начальник ушел от жены и поселился в своей старой квартире, даже адрес назвал. Улица Осиновая, дом девяностой второй. Вот тогда Максим и сказал про осиновый кол в сердце.
– Осиновый кол – это на вампира! – заявил Штанов.
– А против оборотня… – начал было Груздев.
– Серебряная пуля! – опередил его Штанов.
– И двести девяностая статья уголовного кодекса.
– Это вы о чем? – недовольно спросил Малахов.
В него недавно стреляли. Киллер сейчас запросто мог находиться поблизости. А его подчиненные лясы точат, причем при свидетелях.
– Так ведь Сажин здесь живет.
– Где здесь?
– Квартира… – Максим не смог вспомнить номер.
Пришлось