Однако при всей кажущейся безобидности таких вирусов они наносят определенный ущерб компьютерной системе. Во-первых, такие вирусы расходуют ресурсы компьютерной системы, в той или иной мере снижая ее эффективность функционирования. Во-вторых, компьютерные вирусы могут содержать ошибки, вызывающие опасные последствия для информационных ресурсов компьютерных систем.
Кроме того, при модернизации операционной системы или аппаратных средств компьютерной системы вирусы, созданные ранее, могут приводить к нарушениям штатного алгоритма работы системы.
К опасным относятся вирусы, которые вызывают существенное снижение эффективности компьютерной системы, но не приводящие к нарушению целостности и конфиденциальности информации, хранящейся в запоминающих устройствах. Последствия таких вирусов могут быть ликвидированы без особых затрат материальных и временных ресурсов. Примерами таких вирусов являются вирусы, занимающие память ЭВМ и каналы связи, но не блокирующие работу сети; вирусы, вызывающие необходимость повторного выполнения программ, перезагрузки операционной системы или повторной передачи данных по каналам связи и т. п.
Очень опасными следует считать вирусы, вызывающие нарушение конфиденциальности, уничтожение, необратимую модификацию (в том числе и шифрование) информации, а также вирусы, блокирующие доступ к информации, приводящие к отказу аппаратных средств и наносящие ущерб здоровью пользователям. Такие вирусы стирают отдельные файлы, системные области памяти, форматируют диски, получают несанкционированный доступ к информации, шифруют данные и т. п.
Некоторые вирусы, вызывают неисправности аппаратных средств. На резонансной частоте движущиеся части электромеханических устройств, например в системе позиционирования накопителя на магнитных дисках, могут быть разрушены. Именно такой режим и может быть создан с помощью программы-вируса. Возможно задание режимов интенсивного использования отдельных электронных схем (например, больших интегральных схем), при которых наступает их перегрев и выход из строя.
Использование в современных ЭВМ постоянной памяти с возможностью перезаписи привело к появлению вирусов, изменяющих программы BIOS, что приводит к необходимости замены постоянных запоминающих устройств.
Возможны также воздействия на психику человека – оператора ЭВМ с помощью подбора видеоизображения, выдаваемого на экран монитора с определенной частотой (каждый двадцать пятый кадр). Встроенные кадры этой видеоинформации воспринимаются человеком на подсознательном уровне.
В соответствии с особенностями алгоритма функционирования вирусы можно разделить на два класса:
1) вирусы, не изменяющие среду обитания (файлы и секторы) при распространении;
2) вирусы,