– И что же? – с живым интересом спрашивает полковник, – Что-то, что коренным образом изменило Вас?
– Можно сказать и так. Очень многое на войне решают личностные качества и солдата, и особенно командира. Не количество, и не сила оружия.
– Так было всегда! Только, к сожалению, часто действительно талантливые командиры могут оказаться в тени… – с долей разочарования произносит Парахин, – А война, как штормовое море, выносит на гребне, самых достойных!
– И снова бросает в пучину… И часто, без возврата!
– По-другому видимо никак. Кому-то надо обуздывать стихии и закрывать бездны… – усмехается Ягунов, – Как маяки посылать спасительный огонь гибнущим кораблям в разбушевавшейся буре!
– Как мы с вами?
– Не преувеличивайте нашу скромную роль… Мы самые простые солдаты и задачи у нас такие же самые заурядные, даже рутинные для войны – не нарушить приказ и выполнить свой долг! – сухо по-армейски декламирует полковник, – Не более… Хотя это, часто и бывает самым сложным. Такова наша профессия.
– Да, жизнь вообще штука непростая… Прямо как этот подземный лабиринт! Не знаешь, куда выйдешь, и что тебя ждет за каждым поворотом. Спасение или гибель, радость или скорбь…
– Да, часто приходится блуждать в потемках, как сейчас. Это Вы верно подметили! – словно о чем-то далеком грустно задумывается Ягунов, – Самое главное – в себе не запутаться и не заблудиться… Помнить про Свет, что в нас горит! И тогда путь окажется настоящим и правильным. Пусть и Вас он будет таким. Что ж, удачи Вам, товарищ военврач Мехбала Гусейнов! Надеюсь, до скорой встречи, в уже наступательной операции! Помните, вы не одни, мы рядом с вами сражаемся! И наша цель – Победа! И других вариантов для нас просто нет…
– Спасибо, товарищ полковник! Теперь воевать будет намного легче… Когда цель обозначена, все на местах, и верные товарищи за спиной! Так мы неодолимы, как эти скалы!
– Возможно. Только скалы холодны и беспристрастны. А суть человека – его горящее пылающее сердце! Которое ведет сквозь любую Тьму…
– Будем гореть, товарищ полковник! До самого конца! Пока фитиля хватит…
– Только не перегорите совсем, – улыбается Ягунов, – раньше времени! Война долгая предстоит. Бейте врага и берегите себя! Мы еще Родине нужны, в полном здравии, нам и после Победы дел хватит! А воевать с умом надо! Во имя Жизни! Во имя Человека и Будущего!
Глава 3. Подземная батарея
Май 1942 г. Булганакские каменоломни.
В глубине темных коридоров, освещаемых редкими факелами, суетятся красноармейцы, перенося вещи, боеприпасы, различную утварь и обустраивая отсеки… В густом мраке огромных залов изломанного камня раздаются гулкие голоса, как будто слетевшихся призраков.
– Ну, как у нас обстоят дела? – гремит в каменных пустотах голос старшего лейтенанта Светлосанова, – Все успеваем?
– Порядок! –