В организме женщин повышается уровень тестостерона, и это объясняет возбуждение и уверенность, которые любая женщина ощущает в начале новых отношений. Повышение уровня тестостерона заставляет женщин желать секса, и это создает иллюзию того, что мужчины и женщины стремятся к сексу одинаково.
Когда люди влюблены, то есть испытывают сильнейшую эмоциональную привязанность, уровень окситоцина в организме довольно высок. Когда же период влюбленности, длящийся, как правило, от 3 месяцев до 1,5 лет, заканчивается, сексуальность партнеров возвращается к исходному уровню. И тогда у мужчины создается впечатление, что женщине не нужен секс, а женщине кажется, что она связалась с сексуальным маньяком. Мы «трезвеем» и видим своего партнера таким, какой он есть на самом деле, из-за чего многие пары расстаются.
Доктор Джон Марсден, руководитель Британского национального центра изучения зависимостей, выяснил, что влюбленность с биохимической точки зрения очень похожа на наркоманию, поскольку вызывает столь же сильную зависимость, как наркотики и адреналин. Поведение влюбленных схоже с психозом, наркотическим опьянением, компульсивно-обсессивными расстройствами поведения и гипоманией. Также он выяснил, что многие ощущения, испытываемые влюбленными, очень похожи на ощущения наркомана. Это потеря сна и аппетита, румянец и возбуждение, ощущение неловкости и ползания мурашек, учащение дыхания и сердцебиения, головокружение и эйфория, слабость в коленях, потные ладони и заикание, потеря эмоционального контроля. Многие из перечисленных реакций связаны с двумя, одновременно запускаемыми процессами в организме влюбленного человека: возбуждением и страхом быть отвергнутым.
Английские нейробиологи Андреас Бартельс и Семир Зеки из университетского колледжа Лондона провели в 2002 году сканирование головного мозга у молодых мужчин и женщин, только что вступивших в новые отношения и «безумно влюбленных». Когда этим людям показывали фотографии их любимых, мозговая активность резко менялась в сравнении с тем, когда они смотрели на изображения близких друзей. Сканирование мозга показало, что романтическое влечение активирует те зоны мозга, где сконцентрированы рецепторы дофамина.
Дофамин, «гормон счастья», вызывающий ощущение эйфории и страстного желания, формирует своего рода зависимость совместно с норадреналином. Обостряется внимание, улучшается краткосрочная память, возникают гиперактивность, бессонница и целеустремленность. Когда партнеры влюблены друг в друга, они часто демонстрируют признаки повышения уровня дофамина – они полны сил и не испытывают потребности в сне и пище. Они целиком сосредоточены на новых отношениях и находят огромное наслаждение в мельчайших деталях