– Эй! – возмутилась я. – Могли бы и вежливее обходиться со мной, как-никак я подруга клиентки.
– Молчи, или проткну! – пригрозили мне.
Ну разве можно так рьяно выполнять свою работу?
Мы поднялись по мрачной винтовой лестнице и неожиданно так резко оказались на свету, что сначала я даже зажмурилась.
Потом открыла глаза и присвистнула. Ослепительным здесь было все. Пол, стены, потолок, позолота повсюду. Солнечный свет лился в многочисленные окна – просто варварское великолепие! Кстати, если уже день, то сколько же времени я была в отключке?
– Как у вас тут дорого-богато! – отметила я, но мои провожатые в этот раз на контакт не пошли, и меня снова ткнули копьем. Достали!
Некоторое время побродив по коридорам, мы, наконец, остановились перед решетчатой дверью из золотистого металла. И тут красота!
Один из быкоподобных мужиков открыл решетку, и мы вошли в маленькую комнатку.
– Поехали! – рыкнул мой сопровождающий.
– Он сказал: «Поехали!» и махнул рукой… – не удержалась и напела я, но и этим не расположила к себе угрюмых мужиков.
Каково же было мое изумление, когда мы дернулись, а потом и в самом деле медленно поехали наверх. Хотя, чему тут удивляться? Я что, лифта никогда не видела? Ладно, надо возвращаться в игру.
– У короля есть лифт? – изображая дурочку, захлопала я ресницами. – И как же работает этот механизм?
– Какой механизм? – шмыгнув носом, отозвался один, тот, что пониже. – А, механизм подъемника! Да обыкновенно работает. Внизу колесо, когда нужно, его люди крутят, и подъемник двигается… Так, молчи, ведьма! Тебе не удастся нас околдовать, у нас металлические шлемы!
– У вас металлические лбы, – огрызнулась я. – Не собиралась я вас околдовывать! Я не ведьма, ошибочка вышла!
– Молчать!
Вот в такой дружеской, непринужденной обстановке мы и поднимались медленно и плавно. Поднимались куда?
Наконец, мы доехали и вышли сразу в огромный зал, во сто крат более роскошный, чем все виденные мною внизу коридоры вместе взятые.
Его величество, а вернее, актер, исполняющий роль короля, восседал на шикарном троне, таком же шикарном, как и его королевское одеяние.
А что, очень даже подходящего актера подобрали. Несколько полноватый, кажется, среднего роста, лет тридцати пяти или чуть старше. Ухоженное лицо было румяно и свежо, а яркие полные губы капризно и надменно поджаты, взгляд скучающий. Ну, ни дать ни взять, пресыщенный роскошью и праздностью монарх, привыкший к всеобщему повиновению и восхищению его царственной персоной.
– Ну, наконец-то! – капризным, но приятным тенором приветствовало нас величество. – Ванда непозволительно задержала заказ! Повесить бы ее, а потом еще и четвертовать. Ну, да ладно, пусть живет и восхваляет мое милосердие. Итак, ведьма, ты знаешь, зачем ты здесь?
Я отвесила шутовской поклон, настолько низкий, насколько позволяли излишки жира на животе и талии.
– В