– Знаешь, душа моя, а ты не права.
– ?!
– Что-то мне подсказывает, что наша Настя теперь совсем не та, какой была. Что-то в ней поменялось и очень кардинально, нутром чую. Правда, не могу пока сказать, что конкретно. Задаст она еще жару молодому Воронцову.
– Совершенно не понимаю твоего воодушевления, ее внешность…
– Внешность – это пара тряпок, пара заколок и пара тюбиков с кремом. Важно, уметь их использовать.
– Настя полностью сломлена. И ни тряпки, ни крем не помогут, если внутри тебя нет богини с гордо поднятой головой!
– Не согласен. Но зато, как сказано! Звучит, душа моя! – Вересковский потянул руку жены, сидящей рядом на диване, и поцеловал. Представляешь, она у меня денег попросила.
– Денег? Зачем?
– Не сказала. Круглая сумма. Вижу, что не просто так. Она поставила только одно условие – никаких вопросов, так что ты уж…
– Не беспокойся. Ну, и на что ей деньги? Она живет в любовных романах, своих текстах для корректировки и благотворительности. Может, детишкам в приют перечислит в честь свадьбы?
– Может, и в приют. А, может, и не в приют.
– А, вдруг… Вдруг, она в секту попала? Их сейчас полным-полно и ее внешность вполне отвечает их требованиям, – обеспокоилась графиня.
– Наталья! Да ты что! Не начинай!
– Надо проверить, куда деньги пойдут.
– Я не буду этого делать. Я верю своей дочери.
– Попомнишь мое слово. О каком тогда браке с Воронцовым говорить? Дочь спасать надо. А Сашка не потерпит в доме чокнутой фанатички и будет прав.
– Наталья! – повысил голос Григорий Филиппович. – Ты вообще когда-нибудь замечала, чтоб Настя была слишком набожной?
– Нет.
– Ее в церковь кнутом не загонишь! Только на Рождество и на Пасху.
– Но… мы вообще в последнее время не знаем, чем она живет и дышит!
– А, не ты ли говорила, что дочери нужно немного воздуха свободы? И что? Ей уже за тридцатник, а она до сих пор в девках сидит.
– Зато ты увидел ее целующуюся с парнем и закатил вселенский скандал! Развел их, таким образом, стараясь устроить счастье дочери?
– Во-первых, не целующимися, а за любовными утехами. А такое поведение для барышни недопустимо. И, во-вторых, этот парень, как ты его называешь, альфонс и хотел посмеяться над нашей девочкой. Ты бы слышала, как он со мной говорил. Если бы у него были серьезные чувства…
– …на дворе 21-й век! Двенадцать лет прошло, а ты все туда же! Двенадцать, Григорий!
Разговор нарушила Настя, вдруг появившаяся в гостиной.
– Садись, дочка! – пригласил отец, уступая