Все происходило как в замедленной съемке. Девочка только успела проводить взглядом падающий сверху социальный вопрос Штейна, как вдруг вся стопка покачнулась. Она попыталась прислонить стопку к двери. Правая рука дернулась, чтобы поймать летящего Штейна, но книги начали сыпаться одна за другой. Единственное, что успела сделать Мэгги, – это ухватиться за ручку. И вот, под звуки падающих как фейерверки направо и налево книг, о переиздании которых мечтают все послушные школьники и школьницы, дверь в тайное хранилище со скрипом отворилась. А вместе с ней – бум! – по инерции подалась и девочка.
– Ай! Больно! – зашипела она, стукнувшись коленкой о холодный твердый пол. Разве может быть что-то хуже вторника? Последняя летящая книга больно стукнула девочку по руке, ознаменовав собой конец представления. Теперь Мэгги могла оценить потери.
Порвавшийся «Том Сойер», упавший на страницы (и от того помявшийся) Брэдбери, парочка томиков Шекспира, завалившихся под стеллаж и, наконец, мятый пресловутый социальный вопрос Штейна, с которого все и началось. Все остальные книги, казалось, не пострадали и находились на расстоянии вытянутой руки от девочки. Ну вот! Мало того, что придется корчиться на коленках, собирая еще раз все разбросавшиеся по своей милости любимые книжки (при том, что она только что ушибла коленку, и уже даже стало видно подранное с капельками крови место будущего синяка!), так еще и заново распределять их по кучкам! А как тут вспомнишь, какая книга куда относится. Здесь нужна схема, какой-то проверенный метод. Так как Мэгги никогда не думала о книгах с точки зрения художества, девочка решила делить все по более рациональному признаку: интересные книги и все остальные.
Начав с интересных, Мэгги, как грозный вершитель судеб, командовала книгами как шахматами.
– Так, ты иди сюда, – шептала она Брэдбери, разглаживая страницы и бережно определив книгу в стопку, негласно обозначенную как «интересная». – Ты – сюда, – подняв другую книгу и положив ее к остальным. – Так, один. Два. Три, – начала Мэгги пересчет шахматного войска, – девять… Ах! Одной книги не хватает!
«Может, под стеллажом?» – заговорил в голове девочки Колли.
«Я там уже смотрела. Там ничего нет, кроме пыли!»
«Перед входом смотрела?»
«Там тоже нет!»
«А может, кто-то просто не умеет считать?» – раздался ехидный скрипучий голос воображаемой директрисы.
«Да умею я считать! Вот смотри: один, два, три, четыре, пять – это все интересные книги. А вот: один, два, три, четыре – это все остальные. Но их же было поровну!»
«А ты вытащила книгу из-под ножки стола?»
«Да!»
«А из-под ножки стула?»
«Да!»
«Ничего не понимаю…» – с умным видом озвучил свой вердикт Колли.
Мэгги ничего не оставалось, как вернуться к расшатанному столу, с которого началось все вечернее приключение.