– Тася, отчего ты такая кислая? – спросила меня моя двоюродная сестра Анжелика.
Я ничего не ответила, только опустила глаза, но все же затем попробовала улыбнуться ей.
– Ну, так намного лучше! У тебя красивое лицо, не стоит его портить недовольством.
Итак, благодаря моей тете Лидии и моему дядю Петру появилась на свет моя двоюродная сестра, невероятно одаренная личность, которая одновременно занимается несколькими делами. Она – один из менеджеров по продажам в крупной французской фирме, но одновременно с этим рисует акварелью и даже ездит по европейским выставкам, чтобы показать свое творчество миру и найти меценатов для своих картин. Вот какая незаурядная личность моя двоюродная сестра Анжелика! Меня всегда удивляло, как она успевает совмещать такие, казалось бы, несовместимые виды деятельности. А особенно сейчас, когда у меня самой появился ребенок, любопытство стало разбирать меня еще больше. И дело не только в наличии разных интересов и занятий (в каждом человеке заложено множество способностей), а в ее муже, одарившем ее сразу двумя мальчиками-погодками.
Недавно мой собственный семимесячный ребенок начал издавать громкие, меняющиеся в тональности крики, звучащие на весь подъезд, и я бы не удивилась, если бы какая-нибудь сердобольная соседка остановилась у двери, жалуясь на вопли моего младенца. Чтобы заглушить этот плач, я решила обратить внимание ребенка на вероятные шаги за дверью и таким способом его утихомирить.
– Не надо так реветь! – сказала я укоризненно своему малышу. – Ты всем соседям мешаешь! Вот, старая бабушка уже за дверью!
Услышав это, младенец на несколько минут перестал плакать, и я довольно улыбнулась ему.
Наконец минута спокойствия. Но как долго она продлится – абсолютно непонятно…
– Когда ты улыбаешься, выглядишь на все сто! – голос Анжелики возвратил меня в реальность.
– Разве? Спасибо тебе, кузина! Как здорово иметь такую подругу, как ты! – Я только собралась еще раз поблагодарить двоюродную сестру, как неслыханный до этих пор крик раздался по всей квартире и наверняка за ее пределами.
К огромному сожалению, мое спокойствие длилось только несколько мгновений. Ни с того ни сего ребенок заревел во все горло, и я была уверена, что все бабушки в окрестности уже выстраиваются у нашей двери, чтобы пожаловаться на моего неугомонного сынка.
– Что ж ты так кричишь-то? А ну замолчи!
Но, не желая слышать мои указы, ребенок завопил еще громче.
– Тася, успокойся! Лучше посмотри, что у него в штанах! – предложила кузина.
– Ясно, что у него в штанах. Это же мальчик! – быстро произнесла я, не понимая, что имеет в виду кузина.
– Тася, ты действительно сошла с ума! – Двоюродная сестра быстро распахнула укутывающий ребенка памперс. – Замолчи, я сказала! Это говорю я, твоя мать! – я ни в какую не хотела успокаиваться.
– Успокойся, – назидательно настаивала Анжелика. – Не видишь, у твоего ребенка понос!
Понос?! Это слово буквально врезалось мне в уши. Я, конечно, знала, что такое понос, но до сих пор у моего сына его не было. А может, и был, но пока я делала все возможное, чтобы вновь привыкнуть к нормальной жизни в течение нескольких месяцев после родов, моя мама взяла на себя заботу о моем сыне. Но счастье, когда мама мне помогала, быстро прошло, и я брезгливо сморщила нос.
– Да, как жаль, что никто мне не сможет так помогать, как мама! – произнесла я с грустью, и мой нос наконец втянул характерный и очень неприятный запах.
– Эй, Тася, что ты вертишься? То голову запрокидываешь, то нос морщишь. Я тебя очень люблю, но менять твоему ребенку памперс с жидким стулом я не буду!
– Жидким стулом?! – Я выпучила глаза на двоюродную сестру.
– Представь себе, да! – произнесла она, и мне показалось, что это прозвучало даже несколько торжественно. – А что, по-твоему, означает слово «понос»?
«Мамочка, моя милая, зачем ты меня оставила одну?!» – подумала я с горьким сожалением. И когда Анжелика отлучилась, чтобы поговорить по телефону, я с огромным нежеланием поискала глазами влажные салфетки. Не обнаружив их, я невинно пожала плечами и осторожно сняла с сына ползунки.
«Что ж, обойдемся как-нибудь без салфеток». Жидкая масса угрожающе стекала сквозь памперс и собиралась вылиться через край невысокого стула, который я использовала как пеленальный столик.
«Да, надо попробовать наконец навести порядок в доме. Иначе…» У меня в уме не укладывалось, как вообще я смогу одновременно успокоить кричащего ребенка, сучащего ножками, и не дать пролиться на пол просачивающейся сквозь памперс массе?! И при всем этом я понятия не имею, где у меня влажные салфетки!
А что будет, когда я разверну этот грязный памперс? Глядя на беспомощно кричащего ребенка, я поняла, что остались считанные секунды до того момента, когда эта жидкая масса из ползунков сына стечет на пол. Мое испуганное сознание уже рисовало жуткую картину, как неприятное содержимое