железа в лесу полно валялось. Делал он и добрые дела: выводил из леса заблудившихся грибников и ягодников. А еще приходилось разбирать споры между обитателями леса и вершить справедливый суд над теми, кто нарушает Закон Леса. Закон Леса – это неписанные правила поведения, обязательные для всех его жителей. Каждый из них с рождения уже знал этот Закон, это чудесным образом передается из поколения в поколение. Но бывает, что лес, за которым приходится следить дядьке, огромный, как в нашей сказке. Тогда на помощь лешему приходят его внуки – лешачки, которым дядька поручает наблюдение за отдельными, наиболее важными участками леса. Почему внуки? А где дети, спросит меня читатель? Так вот в этом и чудо наших сказочных лесов, что детей у леших нет, а по необходимости появляются сразу внуки. В Большом лесу, со слов Пети, было ещё пятеро лешачков, следивших по поручению деда за разными участками леса и держащими перед ним ответ, а также двое молодых лешачков состояли при деде для выполнения его поручений. На своем участке леса лешачок был полный хозяин, и все его распоряжения исполнялись другими лесными жителями беспрекословно. Отменить приказ лешачка мог только сам дядька, но такое случалось крайне редко. Лет через двести-триста, когда леший уставал и собирался уйти на покой, он и все лешачки собирались на Заветной поляне, чудном месте посреди леса, где невозможно ничего утаить или солгать, и выбирали нового Хозяина – самого достойного из них. Сначала кандидатуру предлагал Хозяин, а тот, кто не соглашался, мог предложить другого кандидата в лешие, в том числе самого себя. После голосования избранный лешачок на глазах остальных прибавлял в росте, солидности и становился очередным Лешим – Хозяином леса, а старый леший становился лесным духом, поскольку сказочные обитатели леса не умирают.
