– О чем? – полюбопытствовал Игорь.
Старушка бочком-бочком стала отодвигаться в сторону, а отойдя от столика, поспешила к выходу.
– Эй, ты куда? – завопила Марта. – Товар на кого бросила?
– Присмотри за ним, – не оглядываясь, велела мать. – Дело у меня. Срочное.
А дочурка, всплеснув руками, обратилась к Гарику:
– Видали? Думаете, она и правда занята? Фигушки. Маман хочет посмотреть сериал «Сорокины», и плевать ей на потенциальных покупателей!
– Неправильный подход, – осудил бабку Гарик, – неделовой. Евгении Федоровне повезло, что вы появились. Иначе не видать бы ей, в прямом смысле слова, многосерийной ленты. А что вашей маме следовало мне сообщить? Может, сами поделитесь?
Марта покусала нижнюю губу.
– Вы вроде решили свои деньги в чужой бизнес вложить?
– Думаю над этим, – кивнул Игорь. – У вас есть выгодное предложение?
Собеседница понизила голос:
– Мастерскую по ремонту обуви знаете? У метро расположена, на первом этаже жилого дома.
Гарик напряг память.
– Вроде видел вывеску.
– Ступайте туда, – зашептала Марта. – Как войдете, скажите мастеру: «Коля, я от Коротконогой».
Маневин галантно возразил:
– Зачем вы на себя наговариваете? Ножки у вас прелестные.
Марта хихикнула.
– Это моя фамилия, законная, так в паспорте указано. Короче, отправляйтесь к Николаю. Я прибегу туда минут через десять, только мамину лавочку запру, окна снаружи деревянными щитами закрою.
– Давайте помогу вам, – вежливо предложил Игорь.
– Ни в коем случае! – вздрогнула Марта. – Не надо, чтобы местные узнали про нашу дружбу. Бегите к Коляну, там я вам все объясню.
Заинтригованный Игорь выполнил указание и был проведен парнем через помещение мастерской в небольшую кухоньку. Вскоре туда ворвалась Марта и с места в карьер заявила:
– Предлагаю вам франчугу!
Игорь не понял, о чем речь, но бойкая дамочка живо растолковала:
– Не знаете, что означает мудреное слово? Тогда слушайте. Есть, например, сеть детских магазинов «Крокодильчик». Берешь у них разрешение и открываешь еще одну лавочку с этим названием. «Крокодильчик» поставляет тебе свой товар на реализацию, ты им торгуешь, слегка повысив цену. Разница между оптовой и магазинной ценой капает в твой карман.
Я обрела дар речи.
– А, франшиза… Но при чем тут антиквариат и ядро Рылькина?
Игорь насупился.
– Вижу, кое-кто ужасно торопится, поэтому в трех словах излагаю суть. У Коли сеть антикварных лавок «Пыль веков». Он мне разрешит открыть свою под тем же названием, если я куплю у него франчугу.
– И сколько стоит это удовольствие? – поинтересовалась я.
– Три миллиона, – выпалил Игорь. И, увидев мои вылезающие из орбит глаза, добавил: