Сверху им была видна только белая полоска. А на самом деле под ними, расставив руки и ноги, вся залитая извёсткой, стояла тень.
«Ну и влипла я! – думала она в отчаянии. – Что же теперь делать-то? Может, мне в баню пойти? Или в химчистку сдаться? Только, наверное, не примут меня – некому квитанцию отдать. Ведь брюки и пиджаки сами в химчистку не ходят – их хозяева приносят. Ой, ну что же мне теперь делать?»
Тень беспомощно оглянулась и вдруг увидела Люсю Веткину, которая вместе со своей тенью остановилась у киоска с газированной водой. В киоске хорошенькая продавщица в твёрдой белой наколке равнодушно пересчитывала мокрые монетки.
– Люська, ох, Люсенька! – сказала тень, поспешно подходя к ней. – Ты можешь одолжить мне двадцать копеек?
Люся Веткина оглянулась и громко вскрикнула.
– Витька, где же ты так перемазался? А новые штаны? Вот тебе мама покажет?
– Я скажу Витьке, и он вернёт тебе двадцать копеек! – сказал перемазанный извёсткой Витька и взял монету из рук Люси Веткиной.
Затем он протянул её девушке в белой наколке и сказал:
– Пожалуйста, поскорее на все деньги газировки без сиропа!
– На все деньги? – прошептала девушка и стала подавать ему один стакан за другим.
И вдруг… Нет, вы только представьте себе! Этот самый Витька стал лить на себя эту газированную воду без сиропа.
Он весь покрылся пузырьками, он шипел, как будто он состоял только из одних змей, с него текли потоки мутной воды, но он продолжал лить на себя газировку.
Продавщица от изумления забыла закрыть кран, и стакан Люси Веткиной наполнился чистым малиновым сиропом.
Люся, понятное дело, не стала отказываться от своего счастья. Но едва она сделала первый глоток, как поперхнулась и начала ужасно кашлять.
Ну вот! Люся Веткина кашляла и сама стала совершенно малиновой. Продавщица, побледнев, шёпотом считала: «…семь… восемь… девять…» А странный, непонятный Витя Веткин лил на себя стаканы газировки и из совершенно белого Веткина превращался в совершенно чёрного Веткина.
Здесь произошла ещё одна удивительная вещь. Вдруг в руках этого странного Вити Веткина очутился чёрный зонтик с изогнутой ручкой. То есть на самом деле, конечно, это был не зонтик, а только тень зонтика.
– Если у меня появилась тень зонтика, значит, Веткин взял в руки зонтик. Но для чего он мог ему понадобиться? – задумчиво проговорила тень, сложила зонтик и сунула себе под мышку.
Люся Веткина хотела что-то сказать, о чём-то спросить, но это совершенно невозможно, когда человек поперхнулся малиновым сиропом.
Тот, с кем этого не случалось, пусть поверит на слово. Люся Веткина стояла и махала руками. Это было всё, что она могла сделать. Тем временем тень с зонтиком под мышкой быстро скрылась за углом.
Глава 4
Витя Веткин решает, что тень ему всё-таки нужна
Становилось жарко. По небу плыло только одно облако, похожее на кудрявого