Это – не история дивизии или её полков. Это именно очерки, в центре внимания которых личность определённого человека. Но через них высвечивается путь, боевая работа, а где-то и повседневная жизнь дивизии и её полков и, шире, ВВС Красной армии. Поскольку речь идёт об однополчанах, неизбежны некоторые повторы. Например, в одном бою могло участвовать сразу несколько героев книги, и, говоря о каждом из них, этот бой нельзя было обойти вниманием. Это объективная трудность при таком способе изложения материала. Однако автор старался излагать общие эпизоды немного по-разному, в зависимости от того, о ком в данном случае шла речь.
В очерках о лётчиках внимание уделялось и уточнению их боевых счетов, поскольку победные списки многих из них в этом нуждались. Количество одержанных воздушных побед – это один из главных показателей, характеризующих деятельность лётчика-истребителя. Сопоставление побед того или иного лётчика с реальными потерями противника не входило в задачу исследования. Это самостоятельная и большая тема. Однако в некоторых случаях такие сопоставления проводились. Так же как и установление того, кем мог быть сбит тот или иной герой книги[9]. В этом разделе тоже даются короткие биографические справки на упоминающихся воинов. К сожалению, не на всех – размеры книги ограничены. Поэтому в первую очередь сказано о тех, кто погиб.
Третий раздел – это уточнения боевых счетов более чем 70 лётчиков, упомянутых в стенограммах и авторском тексте. В основном они представляют полки, входившие в состав дивизии (1, 32 и 63-й гиап, 163-й и 521-й иап), но есть и некоторые другие. Порой уточнения представляют собой рассказ о целых боевых эпизодах, а установление побед лётчиков 521-го иап – даже небольшое исследование. Работа эта кропотливая, требующая источниковедческих навыков. Уточнения пригодятся при составлении соответствующих печатных работ и интернет-изданий и, хочется надеяться, будут учтены.
Подчеркнём, что речь идёт об установлении точных (или более точных) боевых счетов именно на основе отечественных документов, а не данных немецких потерь. Боевые счета пилотов всех стран формировались на основе того, как потери противника оценивались своим командованием, а вовсе не на основе «зарубежных источников». Установление победных счетов наших лётчиков (как и лётчиков любой другой страны) и их сопоставление с потерями противника – это совершенно разные темы-задачи, и подменять одну другой, как это теперь порой делается, некорректно. Тем более что к полноте источников (особенно общедоступных) о потерях люфтваффе есть вопросы.
Фотографический и иллюстративный материал взят из фототеки НА ИРИ РАН, материалов ЦАМО РФ, Российского государственного архива кинофотодокументов (РГАКФД), личного архива В.И. Березуцкого, общедоступных сайтов сети Интернет. Многие фотографии публикуются впервые.
Работа над этой книгой заняла больше времени, чем над книгой о 9-й гиад, и оказалась более трудоёмкой.