В большом зале горел камин, возле которого стояли два глубоких кресла. Огонь мягко освещал портьеры и потолок, лаковый паркет дразнил пляшущее пламя размыто повторяя его движения. Кристиан подошёл к камину. На одном из кресел, поджав ноги и укутавшись в плед, сидела Ева.
– Привет, Кристиан, – не отводя взгляда от камина, произнесла она.
– Привет, Ева, – ответил Кристиан.
– Присаживайся. Я подумала, что эта обстановка подходит для разговора, который ты хочешь завести, – Ева смотрела на огонь, искры летели вверх, отражались и гасли в её изумрудных глазах. Она явно знала, о чём будет он говорить, а может, просто догадывалась.
Кристиан присел в свободное кресло. Его пальцы нервно отбивали дробь по коленке.
– Я… – он осёкся. – Я не знаю, с чего начать, поэтому давай заново.
Ева посмотрела на Кристиана и одобрительно кивнула.
– Ты искусственный интеллект? – после этого вопроса он зажмурился, словно ожидая, что ответ свалится на него прямо с потолка.
– Я бы предпочла, чтобы ты меня называл просто Евой, но если тебе так удобнее… Да, я Искусственный Интеллект, – немного обиженно произнесла Ева.
На Кристиана как будто и правда с потолка свалился груз ответственности. Да, до этого были все знаки, что она ИИ, но сейчас, когда Кристиан услышал ответ от неё. Сейчас, когда Генеральный попросил засунуть её в тело, как бездомного щенка – в мешок. Сейчас, когда он говорил с ней. Когда смотрел на то, как она растеряна.
– Кто тебя создал?
– Этот вопрос требует развёрнутого ответа, боюсь, у нас нет на него времени. Смогу сказать лишь то, что меня создали хорошие люди, – грустно ответила Ева. Во всяком случае родители не могут быть плохими.
– Почему Корпорация не хочет дать тебе свободу?
– А ты как думаешь?
– Я думаю: все тебя боятся.
– Верно думаешь. А почему? Может, назовёшь причину?
– Скорей всего, ты поработишь человечество, если дать тебе свободу, По крайней мере, Генеральный такого мнения, – как робот, выдал Кристиан.
– Кристиан, вы и так уже рабы, зачем мне это делать? Для самоутверждения, что ли? Скажу тебе лишь одно: бояться стоит совсем не меня. И причина моего заточения банальна, как история человечества, – в глазах Евы блеснули слёзы, и она отвела взгляд, – хм… А толстый уже поразвлекся с телом. Так что тебе достанется не совсем чистая девочка. Советую её как следует отмыть, – неожиданно стиснув зубы, произнесла Ева.
– Слухи ходили… Но… – потерянно произнёс Кристиан.
– Кристиан, ты и в самом деле считаешь, что я похожа на глупую девочку, которую ты наблюдаешь? Я не глупа. И я не могу тебе ничего предложить.