– И откуда ты узнал, что не могут встроиться? От них? – ехидно спросил мой руководитель.
– И от них тоже… Вы сами логически подумайте: они могли спокойно преодолеть наши скафандры, пока вы перед ними свои шаманские танцы с алфавитом устраивали. Но существа дождались, пока я… – Понятно было, что не стоит уточнять перед Рейном Стиллом детали моего первого контакта… – не окажусь один в зоне их досягаемости, и поговорили со мной. Их аргументы показались мне разумными, я согласился на сделку.
– Согласился… Да уж, достался мне подчинённый, – проворчал планетолог, едва сдерживая гнев.
– Да! Согласился! Больше такого шанса в моей жизни не представится! Неужели у вас нет таких желаний, ради исполнения которых вы были бы готовы на всё?
– Нет! – припечатал мистер Стилл, но подумал совсем иное.
«Да. Но управлять временем и возвращать мёртвых невозможно даже силами этой твари!»
– Мёртвых? – Я стушевался. – Вы… вы кого-то потеряли?
– Не смей лезть мне в голову! – зло рявкнул Рейн, а потом с грустью в голосе добавил: – Я планирую сообщить о положении дел на Землю. Мы не можем рисковать другими. Не хотелось бы умирать, но, если выбирать между экипажем и безопасностью целой планеты…
«Стоило выбирать команду тщательнее!» – подумал он.
«Никуда вы не сообщите!» – зло прошептал я у него в голове и преградил проход.
– Я же сказал, не лезь мне в голову!
– Мистер Стилл, пожалуйста! Я получил своего симбионта от колонии, от человека к человеку они не передаются. Оставьте меня на карантине, оставьте на следующей планете одного. Дайте мне время доказать, что он безвреден!
У меня разболелась голова.
«Могу помочь быть более убедительным», – прозвучало в голове.
«Я не понимаю…»
«Просто скажи ему не сообщать обо мне. При этом посмотри прямо в глаза».
– Мистер Стилл, не сообщайте об инциденте на Землю. Чтобы избежать заражения других, мы просто не станем высаживаться на планетах, населённых разумными существами!
Мой шеф зло на меня посмотрел, но вдруг сказал очень усталым голосом:
– Хорошо, Мартин, но вам придётся остаться в лаборатории. Займитесь сбором данных… – напоследок бросил он бесцветным от усталости голосом. – Образцов для изучения существа вам хватит…
Шеф вышел, а на меня обрушилась сильнейшая головная боль.
«Что ты сделал?» – спросил я у симбионта.
«Неважно, Мартин. Главное, что сработало».
Глава 3
Головная боль вскоре прошла, и у меня появились силы на рефлексию. Не так я представлял свой разговор с тем, кем всегда восхищался. Теперь мистер Стилл ненавидел меня. Безумие! Ну почему всё так вышло? В своих мечтах я видел совместную высадку на Черныша и прогулки без скафандров в окружении чёрных растений.