– Ты что? – опешила я.
– Дальше лестница. А по ней ты сама уж точно в темноте не пройдешь.
– Ну так зажги огонек какой-нибудь, маг ты, в конце концов, или как!
– Я бы с радостью, но, увы, в ночное время пользоваться магией на территории академии строго воспрещено.
– Вот врешь ведь. Причем нагло и не стесняясь, – я так и не решила, чего хочу больше: обидеться или все же засмеяться.
– Вру. Но ты ведь простишь мне эту маленькую ложь, – Раэль обжег мое лицо дыханием, по коже тут же побежали мурашки. Пусть кромешная тьма не позволяла разглядеть, но его губы явно едва не касались моих. Что за несправедливость? Он-то все видит, а я гадать должна!
– Прощу. Если будешь смотреть себе под ноги, а не на меня, – я старалась говорить спокойно, чтобы не выдать охватившее меня волнение. – Еще не хватало, чтобы ты споткнулся и меня уронил.
– Не волнуйся, столь драгоценную ношу я уж точно не уроню, – прошептал он ласково.
Смутившись, я не нашлась, что ответить. И тут же запоздало озадачилась, что, судя по движению, поднимаемся мы вверх по лестнице. Пусть я толком не помнила путь к моей комнате, но он явно вел вниз. Сам собой возник вопрос: так куда несет меня мой чересчур самоуверенный спутник?
– А ты случайно дорогой не ошибся? Моя комната вообще-то в другой стороне.
– А с чего ты взяла, что мы направляемся в твою комнату? – насмешливо парировал Раэль.
Ну вот, что и следовало доказать. Похищение средь бела дня! Вернее, среди темной ночи.
– Тебе не кажется, что это, мягко говоря, нагло с твоей стороны? – мрачно поинтересовалась я. – Или у принцев такое поведение в порядке вещей? Так ты учти, я ведь великая избранная, и в случае чего руководство академии непременно открутит тебе твои эльфийские уши, и не факт, что прикрутит потом обратно.
– Я сейчас должен был испугаться? – он засмеялся.
– Теоретически да, – я тоже не удержалась от улыбки. Страха совсем не было. Почему-то я не сомневалась, что ничего плохого мне не грозит. Пусть принц самовлюбленный и наглый, да и слово «нет» встречал в лучшем случае лишь в книжках, но связываться с избранной он точно не рискнет. Себе дороже выйдет.
Лестница сменилась очередным коридором, и я потребовала поставить меня на ноги. Эльф, конечно, в качестве бесплатного транспорта был очень даже ничего, но хотелось уже и самой пройтись.
– А все-таки куда мы идем? В твои апартаменты?
Интересно, а как выглядит комната эльфа? Он ведь принц как-никак. Вряд ли у него такая же клетушка, как у нас с Иввиной. Должны же быть какие-нибудь привилегии. Целый шкаф полотенец, к примеру.
– Тебе уже хочется в мои, как ты выразилась, апартаменты? – он усмехнулся. – Вот так вот сразу?
– Совсем нет, – я замотала головой. – Я тебя вообще-то только второй раз в жизни вижу. Точнее, даже не вижу, учитывая царящую темноту. Почему у вас тут освещения нет?
– А зачем? Любой маг способен сам осветить себе путь.
– Ага,