– Отпусти! – воскликнула я, выдергивая руку и отпрыгивая от него на несколько шагов. Общаться с сумасшедшим мне почему-то не хотелось, особенно в такой неудачный день. А потому я приготовилась в любой момент пуститься в бегство.
– Успокойся! – еще больше занервничал парень, вполне обоснованно подозревая, что я собираюсь удрать.
– Если кому-то здесь и нужно успокоиться, так это тебе, – мрачно заметила я. – Вон уже и веко подрагивает.
– Ты права, извини, – покаялся он, продолжая дергать веком. Почесал макушку, добавил задумчиво: – Но этому должно быть какое-то объяснение.
– Тому, что по улице ходят другие люди, помимо твоей Николетты?
Парень вперил в меня укоризненный взгляд.
– Ты не понимаешь. У тебя должна быть метка, я ориентировался по ней. Плоский амулет круглой формы с изображением символа академии.
Наверное, он все-таки сумасшедший. Какой амулет? Какая метка? Но академия, опять какая-то академия. Точно! Нечто подобное говорила та странная девушка, мешавшая готовиться к неклассическим логикам! И она действительно всучила мне странную штуковину.
– Символ академии – многолучевая звезда? – уточнила я. Не помню, есть ли такое правило, что с сумасшедшими нужно разговаривать на их же языке, если хочешь добиться хоть какого-то взаимопонимания, но я решила следовать именно такой тактике. Он говорит об академии? Значит, пусть будет академия! В конце концов, может, это кодовое обозначение училища тайных спецслужб, где для слежки за людьми используют жучки? Иначе как бы он ориентировался по устройству с кодовым названием «метка»?
– Многолучевая звезда, – повторил парень. – Ну да, наверное, так можно сказать. Покажи!
Пожав плечами, я подтянула к себе сумку с уже подсохшими комками грязи. От резкого движения часть из них, особо крупных, посыпалась на асфальт. Отыскать среди тетрадей, учебников и скомканных, теперь ненужных шпаргалок мелкую вещицу оказалось непросто, но спустя пару минут, вдоволь напыхтевшись, я обнаружила медного цвета кругляш в потайном кармане. Как только попал между складками ткани?! А, похоже, у меня здесь дырка – вот и пропавшая упаковка с жевательной резинкой нашлась, и сточенный почти до основания карандаш, и даже подводка для глаз. Выцарапав из-под остального барахла так называемый амулет, предъявила его на раскрытой ладони.
Парень всмотрелся, вытаращил глаза, отчего еще больше стал похожим на безумца, и схватился за волосы:
– Он! Это он! Что же теперь делать?! Меня убью-у-ут! – последнее слово перешло в отчаянный вой.
– Эй, успокойся, – я осторожно тронула несчастного за плечо. Да, знаю, что с сумасшедшими лучше вообще не разговаривать, но ничего не могу с собой поделать. Жалко беднягу, вон как испереживался весь из-за какой-то побрякушки. Или из-за того, что вещица оказалась у меня, а не у Николетты? Постойте, неужели та брюнетка и есть искомая