– Почему нет?
– Это имя тебе совсем не подходит, – сказала я, обратив его же слова против него.
На его щеках снова мелькнули ямочки, и я сорвала несколько цветов, чтобы отвлечься.
– Ладно, ладно. Я соврал твоему отцу. Ты, знаешь ли, ужасно проницательна. – Он сорвал еще один клевер и оплел его вокруг первого.
– Зачем тебе врать?
Он добавил еще цветок в цепочку, потом еще один.
– Я здесь недавно. Никого не знаю. Меня тоже никто не знает. С чего мне разбрасываться своим именем?
– Чтобы люди могли узнать тебя получше.
Он пожал плечами:
– Ты и так можешь узнать обо мне что угодно. Имя не меняет моей сути.
– А фамилия?
Юноша фыркнул, а его тон стал мрачным:
– А фамилия вообще не имеет никакого отношения к моей сути.
Он сказал папе, что путешествует без родителей – интересно почему? Сам ушел из дома? Или его разлучили с родителями? Может, они в плену или погибли? В Эмити-Фолз редко доходили вести из внешнего мира, но я знала, что на западе бродят бандиты, которые нападают на караваны, крадут припасы и деньги и уносятся прочь в клубах пыли. Некоторые из них пользовались большей известностью, чем те, кто их ловил. Может, отец этого юноши бандит? Может, его фамилия запятнана чужими преступлениями?
– Расскажи мне об имениннице, – попросил он, ловко меняя тему. – Она младше или старше тебя?
– Младше. Ей сегодня исполняется восемь.
Неподалеку от него из камней торчали несколько цветков горного старожила, и я потянулась к ним, чтобы сорвать один. Этот желтый цветок отлично подходил на роль главного самоцвета в золотой короне.
– А как ее зовут?
Я скептически приподняла бровь:
– Серьезно?
– Подай мне вон тот, пожалуйста, – попросил он, указывая на белоснежный цветок клевера возле моего бедра.
– Ни за что бы не подумала, что ты умеешь плести венки.
– У меня много скрытых талантов, Эллери Даунинг. Очень много. – Он сделал еще одну петлю. – Меня сестра научила.
– Она младше или старше тебя? – спросила я, повторяя его вопрос.
– Намного младше. Мне было тринадцать, когда мама ее родила. Амелия любила собирать цветы. Могла целый день просидеть в поле, плела веночки, ожерелья и браслеты для всех знакомых.
– А носить их приходилось тебе, да? – Я заметила, как мой собеседник перешел на прошедшее время, но не стала ничего говорить. Он и так уже рассказал о себе намного больше, чем раньше.
– Именно так! – рассмеялся юноша. – Она заболела, – добавил он, уловив мое любопытство.
– Мне очень жаль.
Прайс пожал плечами, доплел венок и закрепил его.
– Идеальное украшение для светловолосой королевы фей, – объявил он, водрузив свое творение мне на макушку и одобрительно кивнув. – Я был прав, эти цветы отлично тебе подходят.
Мои щеки запылали под взглядом его блестящих глаз, и, чтобы не смотреть на него, я схватила первый попавшийся