– Ладно, была не была. Только не говорите никому.
– Ага, вот сейчас побежим и всем расскажем, – хмыкает Саба.
Робин надевает мои туфли.
– Да они мне малы.
– Вот она – настоящая демонстрация мод, – заявляет Лорел. – Я такое видела в «Топ-модели».
– Ну, давай, Робин, – смеюсь я. – Не болтай, лучше пройдись.
Положив руки на бедра и карикатурно надув губы, Робин пускается в путь по дорожке, изо всех сил крутя задницей. Мы хихикаем.
– О, как это сексуально! – выкрикивает Саба. Робину больше нравится Лорел, влюблен в нее с девятого класса, но она к нему равнодушна.
– Робин! – кричу я. – Клянусь, у тебя получается лучше, чем у меня!
Робин идет обратно. На полдороге он вдруг оступается, летит в траву и приземляется на зад. Мы подбегаем, хотим помочь ему встать.
– Кажется, у меня сломана нога! Я на вас в суд подам! – Он смеется, так что все явно не так уж плохо.
– Ой, бедненький, – хихикает Лорел.
– И как ты только в этом ходишь?
– Не хожу! – отвечаю я. – В том и проблема.
Мы все рассаживаемся на прохладной траве.
– Даже не верится, что Ферди будет трахаться с моделью, – мечтательно говорит Робин, а Саба, укоряя, шлепает его по руке. – Когда у тебя будет миллион фунтов, купишь мне машину?
– Я пока еще не модель, – тихо отвечаю я, щурясь на солнце.
Остальные ничего не говорят. А что тут скажешь. Они тоже пока не считают меня моделью – и правильно. Потому что, честно говоря, так оно и есть.
– Вспоминаю – и поражаюсь. Я должна была увидеть, разглядеть. Ведь это было у меня прямо под носом, все время.
– Что ты имеешь в виду?
– Даже в самом начале, во время Развития. Были же знаки.
– Что за знаки?
– Что все неправильно. Что я, мы были… беззащитны.
– Продолжай…
Новые лица
Я с гордым видом рассекаю по Поланд-стрит одна, сама себе босс. Мама была не в восторге от того, что я поеду в центр города самостоятельно, но они с отцом сегодня оба работают, так что других вариантов не оставалось. И вообще, мне через четыре месяца стукнет семнадцать, и я уж как-нибудь сумею одна проехаться на поезде. Лондон совсем не страшный, если ты из Лондона: не размахивай мобильником на выходе из метро, не зевай, берегись мопедов, вот и все. Очень просто.
Сегодня снова палящая жара. Лондон воняет помойкой и пердежом. Ро попросила меня надеть что-нибудь простенькое, потому что сегодня они собираются делать фото. Я затащила к себе Сабу, чтобы она помогла выбрать прикид, но она уверяет, что настоящая модель просто надела бы джинсы в обтяжку и черную маечку без рукавов. Так я и оделась. На ногах у меня балетки, а лабутены надежно спрятаны в холщовой сумке. Еще Ро велела, чтобы не было ни капли макияжа – хотя я изредка лишь подкрашиваю ресницы.
Агентство я нахожу без проблем, и все, кажется, рады меня видеть.
– Вот и она! – Ро несется мне навстречу и ведет к столу, за которым