Пролог. Marck Ragnoss

войск, ведь, несмотря на крепкий мир, от недопонимания никто не застрахован, к тому же, все согласились, что если не сами правители, то хотя бы их приближённые смогут выразить волю королевств. Единогласно приняв решение, что третий вариант действий самый разумный, Фердинанд отдал распоряжение собирать делегацию во главе с его средним сыном Жераром. Он был достаточно спокойным и рассудительным преемником своего отца, в отличие от его старшего брата Фридриха, который выше всякого слова всегда полагался на грубую силу. Самый младший же сын Людвиг пока ещё и грамоте не был обучен, чтобы хоть как-то участвовать в жизни королевства, поэтому его задачей было оставаться любимцем дворцовой прислуги и послушным сыном короля.

      Тем временем, в северном королевстве Моргенрюген старый король Курд Наборро всё больше погружался в хитросплетения интриг и заговоров вокруг страны и престола. У последнего короля не было прямых наследников, поэтому он прекрасно понимал, что все придворные подхалимы только и мечтают, как бы вырваться в фавориты и занять его место. Сама знать севера отлично подходила своему королю – мелкие заговоры, крысиная грызня за спинами друг друга и прочие радости жизни вельмож. Курд не доверял никому, кроме своих самых приближённых советников из избранных семей королевской династии. Но пусть внутри дворца и царила вязкая атмосфера недоверия, знать прекрасно понимала, что благополучие внешней политики должно стоять превыше междоусобных распрей. Именно поэтому всё внимание Моргенрюгена было направлено на молчание гномов. Север невероятно сильно зависел от поставок редких алхимических руд, благодаря которым зимой работали отопительные котельные городов и мануфактур. Конечно, топить их можно было и деревом, но это не было настолько же эффективно. Курд считал, что готовиться тайный переворот или даже открытое нападение на королевство, и что скоро на южных границах появится объединённая армия Штормхолда и Каменного престола! Ведь, только у северян был наиболее близкий и выгодный выход к кристальным землям через северный пролив. Самые дорогие украшения делались с драгоценными камнями, привезенными именно с этих островов. Поэтому экономика Моргенрюгена очень опиралась и зависела от этого преимущества. Так что, настрой Курда могли поправить только донесения послов из вольного города, которые уже вот-вот должны были добиться права на монополию в торговле ювелирными изделиями на рынке столь крупного города.

      А вот восточное королевство Валдония наоборот, во всю стремилась захватить как можно больше торгового влияния в Штормхолде незаметно, но настойчиво. В понимании глав торговых домов и гильдий, вольный город являл собой огромную развязку, где сходились все основные торговые пути. Верховный совет решил снаряжать дополнительные караваны для отправки в этом направлении. Пока ещё рынок и сферы влияния иностранных торговцев не установились в Штормхолде