Полковник, переведя ствол дробовика и перейдя на русский, набрасывается на Антона:
– Денисов! Какого хрена ты устраиваешь здесь погони?! Завод доверил тебе бронетехнику, чтобы ты ее испытывал, а не использовал для облав!
– Беру пример с вас, товарищ полковник, – прищурив серые глаза, во все зубы улыбается Антон. Он гражданский, и рассерженный полковник ему не начальство. – Мы просто хотели подравнять шансы несчастных антилоп.
Полковник, желая замять подсудное дело, опускает ружье и сбавляет обороты:
– Ладно, на джейранов больше охотиться не буду, но про эту вылазку никому ни слова!
– Обещаю, товарищ полковник, – Саиду ссориться с начальством ни к чему.
– Будем молчать, – присоединяется Денисов, которому конфликты тоже не нужны.
– И вообще, как мужики, вы должны меня понять, – меняет тон полковник. – «Браунинг» мне подарили на юбилей, с тех пор первый раз выстрелил.
– Так теперь вы с полным основанием можете рассказывать, что из этого ружья ни разу не промазали, – улыбается Денисов. – Стопроцентное попадание.
Угомонившийся полковник залезает в «Тигр». Темноволосый водитель с облегчением воспринимает завершение конфликта и плавно трогается с места. Команда «Тайфуна» едет следом, оставив валяться на земле останки летающего робота, заступившегося за живое существо. Аккуратно объезжая камни и кусты, броневики неспешно направляются на юг, в сторону границы с Афганистаном.
Низкое солнце постепенно прогревает безлюдную холмистую долину, и теперь приземный теплый воздух начинает подниматься вверх. В небе, используя восходящие потоки, парят два степных орла.
Преодолевая пространство, в какой-то момент времени водитель «Тигра» замечает движущуюся вдали точку. Он указывает на нее полковнику, который, посмотрев в бинокль, приказывает догнать мотоциклиста.
Тот тоже видит машины, сворачивает, поддает газу и пытается скрыться за холмом.
«Тигр» быстро разгоняется, мощными колесами подминая под себя сухой кустарник и поднимая пыль.
Контрабандисту приходится объезжать кусты, поэтому он не может оторваться от внедорожника. «Дукати», маневрируя, мчит к подножию двух смежных холмов, узкий проход между которыми завален скатившимися со склонов камнями. Объезжая их, мотоциклист включает пониженную передачу и пробирается по проему наверх. «Тигр» упирается в каменную преграду и останавливается; его водитель открывает кормовую дверь, выпускает немецкую овчарку и поднимает руку в сторону беглеца. Подчиняясь жесту человека, собака бросается к проему между холмов.
Добравшись до верхней точки проема, мотоциклист видит, что выезд из него уже перекрыт «Тайфуном». Саид стоит на подножке за бронированной дверью и делает предупредительный выстрел из пистолета. Притормозив, беглец поспешно заезжает за большой камень, одним движением развязав узел веревки, откидывает рюкзак в сторону, разворачивает байк