А Алина подумала, что в их маленькой семье появилось новое действующее лицо – город Петербург, населенный воспоминаниями.
– Мама, мы правильное решение приняли. Мы должны жить здесь.
Пока они выезжали из Пулкова и машина кружила по развязками, Алина сидела, откинувшись назад и прикрыв глаза. Она не увидела пригородов, новостроек и тех безликих районов, которые могли относиться к любому большому городу. Очнулась она только тогда, когда услышала голос матери:
– Если вас не затруднит, давайте проедем через центр. Невский…
– Так это же какой круг! – изумился водитель и добавил: – Я, конечно, не против, мне же лучше, но…
– Поезжайте, я здесь не была очень много лет. А завтра мы уже будем делами заниматься и по городу ходить будет некогда, – улыбнулась Елена Владимировна.
Водитель пожал плечами и развернулся. Алина уже не закрывала глаз. Очень скоро они ехали по улицам с высокими и мрачными домами, мимо подворотен и проулков. Алина много читала про этот город, но никогда здесь не была. И поэтому чужие впечатления, по которым она судила о Петербурге, разбились вдребезги. Вместо них вдруг появилось собственное ощущение пейзажа за окном. Еще Алина присматривалась к толпе – улицы были запружены людьми. Казалось, что это демонстранты вышли и сейчас идут не в ногу.
– Летом здесь всегда так. Туристы. Отовсюду. По Невскому не ходят только ночью, – сказала Елена Владимировна.
– Ну, только если эта ночь – не белая, – включился в разговор водитель.
– Да, конечно. В это время еще больше людей.
– С ума сойти, – задумчиво сказал Алина, – это же совсем другая жизнь.
– Это и город и жизнь другие, – улыбнулась Елена Владимировна.
– Мама, а как же вы с папой могли уехать отсюда?
– Понимаешь, мы поженились, а жили с папиными родителям. Снимать комнату можно было, но здесь это всегда было сложно. А тут отцу предложили работу. Главное, жилье сразу обещали, дом. Представляешь? Дом. Отцу хотелось себя попробовать, он понимал, что сидеть в конторе какой-нибудь – интереса нет никакого. Он жаждал живой работы. Мы собрались в одно мгновение. Ты уже родилась там.
– А если бы я родилась здесь, ты представляешь, сколько возможностей у меня было бы?
Елена Владимировна с усмешкой посмотрела на Алину:
– Видишь, какая разница – отец считал, что возможности там. Ты считаешь, что – здесь.
– Речь, мама, идет о старте. У папы он был здесь.
– У него был так себе старт. Мог бы в хулиганах так и ходить. То джинсами фарцевал, то книжки перепродавал, а то на концерте подрался.
– Ого! – рассмеялась Алина. – Такая богатая история у семьи.
– Да, у нас тут много всякого намешано.
К отелю они подъехали не скоро – пробка на Троицком мосту была длинной и почти неподвижной. За то время, пока они ползли, Алина успела рассмотреть самые известные питерские виды – Петропавловскую крепость, мечеть, Ростральные колонны, извернувшись,