Девицу тут же окружили,
противным смехом оглушили.
Она, откинув гордо голову назад,
вгляделась в чудищ:
все, как есть, убийцы,
их темные недобрые лица,
как приговор любому,
кто попадется на пути им.
Высокие и дерзкие,
с кровавым взглядом
безжалостных лукавых глаз.
Они воткнут кинжал в любого
и кровью жертвы окропят
своё безумное лицо, –
так говорят легенды.
«Но где же их клыки и безобразные горбы?» –
Мария с удивлением рассматривает
жителей ночной страны.
В легендах в этом городе – уродцы,
но, оказалось, – это люди, хоть и дикари.
А верный пес готов загрызть любого,
кто прикоснется к ней:
вперед, к толпе он храбро выступал
и грозно на всех рычал.
«Ко мне, дружок! Молчи, родной!» –
Мария просит.
И пес послушно отступает
и голову к ее ногам кладет.
«Ведите ее в замок!» – скомандовал один
и сразу понеслась: под руки подхватив,
ее ведут они в свою обитель,
да о мешке не забывают, –
с собой осторожно забирают.
И держат путь в ворота через башню,
где стражи, словно вороны
высматривают чужаков
на подступах к своим владеньям.
А стены крепости – высоки и толсты,
за ними – просторный двор,
усеянный домами, конюшнями,
складами и казармами.
Везде – ночной народ,
шумит и топчется на площадях,
кидая на Марию любопытства взоры.
Пройдя с солдатами дворы,
девица предстает пред замком,
который ввысь раскинул каменные этажи
почти, что до луны.
К нему ведет сосновая аллея,
в колючих мрачных ветках
филины воркуют и шепчутся о ней.
А перед замком озеро синеет,
в нем водяные лилии нашли приют,
и у воды пестреют Мирабилиса цветы,
как сотни желтых факелов,
горят они в ночи.
А пряный запах Маттиолы,
что притаилась у основанья троп,
как эликсир из чуда
разливает аромат повсюду.
Но вот, окончен путь,
и замок, как нерушимая скала
ей неохотно отворяет двери.
И вот, она в гостиной, в которой
не было гостей уж сотню лет:
под сводами из балок
сияет в лунном свете просторный зал,
украшенный колоннами и арками.
На каменном полу – ковры,
на грубой темной мебели, –
овечьи шкуры.
В огромных окнах стекол нет:
ночным ветрам всегда здесь рады.
И звезды блики серебра кидают на стены,
где гобелены. На них вышита луна, –
их божество и мать родная,
заступница в веках,
а на картинах, – лошади резвятся на лугах,
в неоновых мирах.
В камине каменном