При обсуждении социально-психологических механизмов, с которыми связано действие обнаруженного феномена, авторы склоняются к двум основным гипотезам: религиозное начало может вызывать идеомоторный (неподконтрольный сознанию) эффект, обуславливающий одобряемое обществом «благородное поведение», или же упоминание ключевых слов внезапно активизирует чувство присутствия вездесущего «сверхъестественного наблюдателя». По мысли Шариффа и Норензаяна, пышные ритуалы, обряды, священные изображения и частые напоминания о присутствии «невидимого наблюдателя» на заре цивилизации (около 12 тысяч лет тому назад) помогали объединять небольшие поселения в крупные города вроде древних Иерихона и Ура. Таким образом, авторы работы склоняются к эволюционному объяснению происхождения религии.
Сексуальная культура на Руси формировалась под пристальным вниманием христианства и, в первую очередь – православия. За столетия существования христианства заветы и предписания Библии менялись довольно существенно. Если вначале преобладало доброжелательного отношения к полу и почтения к женщине (положение Девы Марии – матери Христа в трудах теологов Климента Александрийского, Франциска Салези и др.), то со временем стали навязываться доктрины аскезы, мужской доминации, негативных установок относительно супружеского секса, гомосексуальных контактов и мастурбации.
При этом надо заметить, что духовенство не всегда являлось примером в соблюдении религиозных предписаний. По оценкам современников даже в пост некоторые священники не сдерживались, а как только кончались предписанные ограничения, они погружались во всякого рода распутство. По оценкам современников они становились похожи более на гуляк, чем на монахов; пьяные шалили на улицах и, лишившись всякого стыда, нередко предавались там же сладострастию. Простой народ довольствовался теми бездомными, развратными, пьяными женщинами, которых всегда можно было отыскать в кабаках, харчевнях, при фабриках, заводах и в больших артелях.
В среду проституток поступали женщины из мещанского сословия, солдатских дочерей, государственных и помещичьих крестьянок, дворовых девушек, солдатских жен и вдов, женщин привилегированного звания, питомиц воспитательного дома. Число солдаток только в Москве в 1843 году достигало 12 200, из которых больны венерическими заболеваниями были 200 человек.
Семейно-брачные отношения регулировались положениями «Домостроя», а в некоторых случаях – установками царя. Так, иностранец женился на русской женщине только с личного разрешения государя-императора. Например, при заключении брака на территории Финляндии мальчики