И повсюду Святой Дух законополагает соединение поста с молитвою. Обратитеся ко Мне всем сердцем вашим, – взывает Господь к грешникам устами другого пророка, увещевая и ободряя их к покаянию, – в посте и в плачи и в рыдании, и расторгните сердца ваша, а не ризы ваша, и обратитеся ко Господу Богу вашему. Вострубите трубою в Сионе, освятите пост, проповедите цельбу[277]. Опыт силы поста и молитвы показали кающиеся ниневитяне. Уже изречено было Богом определение на них, уже оно возвещено было им пророком Ионою; уже пророк, удалившись за город, пристально смотрел на город и ежечасно ожидал сбытия грозному пророчеству. Но ниневитяне прибегли к покаянию, доказывая неподдельность покаяния оставлением лукавых деяний, усиленным постом, усиленной молитвою, – и раскаяся Бог о зле, еже глаголаше сотворити им, и не сотвори[278]. В Новом Завете Господь возвестил, что пост соделается общим подвигом всех учеников Его, егда отъят будет от них небесный Жених – Господь, вознесением на небо[279]. И как ученикам Господа Иисуса не поститься на земле, как не плакать на ней, как не облачаться в одежду печали, когда Сокровище их, единственное Сокровище, далеко от них, когда путь к Нему преисполнен трудностей, – наветуется ужасными, и по числу и по злобе, разбойниками!
Все святые Божии проводили земную жизнь в посте и молитве. Так, по свидетельству Евангелия, святая Анна пророчица, дщерь Фануилова, не отходила от церкви, служа Богу постом и молитвами день и ночь[280]. О великой Иудифи повествует Священное Писание, что она постяшеся вся дни вдовства своего, имела опытное разумение молитвы, ведала ее силу, молитвой достигла живой веры в Бога, верой совершила чудный подвиг[281]. Покрых постом душу мою[282], – говорит боговдохновенный Давид, – так силен этот подвиг! Смирях постом душу мою[283], – так противодействует этот подвиг самодовольству и напыщенности, являющимся от пресыщения! При посредстве поста молитва моя во недро мое возвратится; без него – она печальная жертва умственного развлечения, неразлучного с пресыщением. Святой апостол Павел, исчисляя признаки истинных слуг Божиих, между этими признаками упоминает пребывание в посте[284] и молитве[285]. О себе он свидетельствует,