На карнизе топталось серое шарообразное существо размером с крупный арбуз. Оно пролезло на подоконник и на свету приняло облик горбатого коротышки в одеянии, схожем с монашеской рясой. Из-под капюшона торчал карикатурно большой нос, также горбатый. Вроде бы горгулья не страшная, это тьма за окном придавала ей зловещий вид.
– Она что-то принесла?
Я заметила в короткопалой лапе жёлтый листок бумаги.
– Да. Кажется, записку.
– Заберите и не забудьте закрыть окно. Записку положите на стол и придавите чернильницей, чтобы я её ни с чем не спутал.
Проводив безмолвного посланника, я не удержалась и прочитала надпись с завитушками – «профессору Дарнли».
Да ладно! Меня похитил препод, которого мальчишки называли упырём! Если он со всеми общается так же, как со мной, неудивительно, что студенты его терпеть не могут.
Совершенно без злого умысла перевернула листок… и губы расползлись в улыбке. Это было не письмо. Я держала прелестный карандашный рисунок, изображавший ежа в траве. Зверёк у художника вышел таким умильным, что я хихикнула от прилива умиления.
– Что вас так веселит? – Даже не глядя на меня, профессор Дарнли излучал негативную энергию.
– Вам ёжика нарисовали.
Эффект превзошёл все мои ожидания. Отмахнувшись от мельтешащих книг, маг развернулся в мою сторону и выбросил вперёд руку. Рисунок выскочил у меня из пальцев и перелетел к нему.
– Ай! Я же случайно…
– Вы не должны были это видеть.
От тяжёлого дыхания его грудная клетка ходила ходуном, в глаза вовсе было жутко смотреть, ещё молнии из них вылетят.
– Да чего вы так разнервничались? Подумаешь, дама сердца прислала вам сюрпризик.
– Вы единственная женщина на территории академии.
– Тогда ваш молодой человек…
– Что?!
Ой, про «молодого человека» было лишним. Хотела показаться толерантной, а в итоге только усугубила ситуацию.
Злополучный рисунок был смят и швырнут в огонь. Бумажный комочек моментально скукожился и обуглился.
Не успела я досмотреть, как догорает ни в чём не повинный ёжик, вскрикнула от боли и неожиданности – профессор Дарнли схватил меня за запястье.
– Ничего не трогайте!
Он грубо усадил меня в кресло и навис, подобно готовящемуся пообедать хищнику.
– Сидите тихо!
– Но я же…
– Помолчите, от вас одни неприятности!
Поддавшись страху, я втянула голову в плечи и зажмурилась.
Что он делает? Я же девушка, чужая в этом мире, магией не владею, зачем так надо мной издеваться?
Что? Опять засыпаю?…
Утреннее солнышко, такое мягкое и тёплое, так и тянет выгнуться под ним и понежиться в первых лучах…
Я поморгала и встряхнула головой. Как так могло случиться? Проснулась не в постели и даже не в чужом кресле, а под открытым небом на зелёной лужайке. Гибкая длинная шея позволила