Связь с аэродромом снова начала портиться.
– Не слышу вас полста первый. Высылаем подкрепление. Как приняли, прием?
– Высылайте. Если успеете, – лицо Ершова сильно побледнело.
Чужой аппарат, который казалось, вот – вот должен был развалиться на части, и свалиться в штопор, вдруг выровнял правый крен, начал набирать высоту.
– Стас, – крикнул Удальцов, – Он не падает. Это как же, – в голосе Удальцова звучала растерянность, – Мы же попали.
– Попали, да видно не до конца. А ну еще давай, – Ершову уже было ясно, что, скорее всего аппарат им не сбить. Единственное, что они могут – атакуя чужака, продлить свою собственную жизнь. Ершову уже было ясно – аппарату ничего не стоит уничтожить их с Удальцовым, как это он проделал с истребителем Новицкого. Конечно, выпущенные ракеты нанесли ему какой – то ущерб, спору нет, но, судя по всему ущерб не значительный, и все повреждения чужой аппарат в состоянии ликвидировать, находясь еще в воздухе. И вот, похоже, жить им с Удальцовым осталось ровно столько времени, сколько чужому аппарату потребуется на восстановление повреждений. Единственный способ дождаться подкрепления, наносить новые повреждения. Но скоро закончатся ракеты, и что тогда? Хорошо если прибудет помощь,… вовремя. А если не прибудет? А если прибудет, а толку никакого? Мысли в голове сменялись, но хаоса не было. Он мыслил четко.
Шесть ракет выпущенные двумя истребителями утыкали чужой аппарат, словно иголки подушку. Корпус чужака снова начал деформироваться, искривляться. Увеличиваться в размерах.
Затаив дыхание, Ершов ждал, что будет дальше.
– Стас, похоже, ему каюк, – крикнул Удальцов, – ему не переварить. Подавиться!
– Хорошо бы, – ответил Ершов.
Левое крыло истребителя Удальцова внезапно расплавилось, корпус развалился на части.
– Катапульти… – крикнул Удальцов, дальше связь оборвалась.
С замиранием сердца, затаив дыхание, Ершов следил, как из расплавленного истребителя вылетело кресло катапульта. Удальцов все же сумел катапультироваться. Молодец!
– Ну, чертяка, – выдохнул облегченно Ершов, – Повезло… Алексей, вижу тебя хорошо. Прикрою…
В следующий миг он с яростью сжал кулаки, невольно закусил губу. Кресло катапульта, вместе с Удальцовым вспыхнуло ярким факелом, и исчезло. Все… не было больше жизнерадостного капитана Алексея Удальцова. Как и не было гуляки капитана Кирилла Новицкого.
Майор Ершов остался один на один с чужим аппарат. Глаза его зло сузились. Ему все стало ясно.
– Поиграть решили, – процедил он, – Ну – ну… – к чужому аппарату устремились ракеты класса «воздух – земля». «Воздух – воздух» больше не было. Оставались,