– Привет, здоровяк, – сказал ему подошедший Митай. – Поупражняемся? И твоя секира – это тоже сила. А скорость и ловкость всегда побеждают, разве нет? Проверим.
– Не надо, приятель, – сказал Ган, не открывая глаз, и улыбаясь. – Уделяй Сау, не то он совсем в меланхолию ушел. Сари действительно ушел в меланхолию – лежал на мешках из соломы, и смотрел вдаль. Из-за холма открывался прекрасный вид – любоваться было чем. Мягкая весенняя хмарь окутывала землю мягким теплом весны, и словно оживала зеленые пастбища, где на ковре зеленой травы паслись стада овец. Где-то там, на горизонте за горами, возвышались заснеженные пики Седых Гор… Красота! Иногда Сау писал стихи, которые были написаны на старом клочке бумаги. На лице – букет из одуванчиков, а в глазах – мечтательность и сосредоточенность. Нет, не хорошо отвлекать, а противник он так себе. Поэт. А еще оставался только Матах. Он был очень спокоен, но в то же время напряжен. На поваленном стволе он пил чай – но зеленые глаза странно щурились и блестели. Иногда Матах смотрел на странные дымы, которые поднимались на горизонте – и почесывал затылок.
– Спорим? – Он предложил ему Митай.
– Подожди. А у меня плохое предчувствие.
Вот, с вершины местной Священной Башни – заревела труба. А после захода солнца стало ясно – рёв не был призывом о молитвенном бдении. По звукам можно было понять что это был не обычный голос, а резкий и пронзительный. Идёт сигнал Тревоги! Вскоре к южным воротам подошли Чужаки. Однако их было не так уж много, и они все были измотаны. Однако их дикий воинственный вид вызывал у крестьян кузунийских деревень суеверный ужас. На них были только кожаные бусы и набедренные повязка на уровне колен, а также высокие, мускулистые, с татуировками оранжевого цвета, они словно сошли с другой планеты. Завитые белокурые волосы собраны в множество косичек, а уши украшены массивными серьгами. Лица лишены бород и усов – зато более суровы, чем лицо любого бородыстого мужчины… Густые брови окрашены черным, в глазах угрюмость – но и отвага. Абааты! Наемники из далекой-далекой, поросшей джунглями тропической страны, которая здесь, на севере Империи, считалась почти сказкой… Страшной сказочной, небылицей, из тех самых, которыми подростки пугают друг-другу на ночь. Вот эта СКАЗКА стала реальностью, и она вошла к нам в дом и постучалась в дверь. Сначала Бааты были вежливы. У них был их командир (или правильнее сказать – вождь?) – Отряд нуждается