Воздушный поток тянул облака по тихому небу, закрывая бело-серою дождевою ватой редкие голубые оконца на полдневном небе.
«Как тихо и спокойно» подумал Лео.
Он наклонился за сумкой.
– С приездом, господин Кроссенбах!
Служащий отеля, дежурно-улыбчивый смуглый парнишка лет двадцати с лихо заломленной набок красной форменной фуражкой, придававшей ему вид не отельного служащего, а юного зуава из колониальных войск, успел уже подхватить его багаж, поместить на тележку и бодро покатить к стойке.
Замешкавшийся Лео едва успел вслед за ним нырнуть в старомодно-тяжёлую, стеклянную с бронзовой отделкой, важно вращающуюся мельницу дверей.
Зуав бережно выгрузил на ковёр у стойки рецепции пузатую сумку, зачем-то поправил на ней ремни, передал портье какую-то сложенную пополам бумажку, как видно, заранее приготовленную к приезду гостя, но прочь уходить не стал, а лишь отошёл на пару шагов в сторону и замер в ожидании дальнейших указаний.
Лео, решив, в этом загадочном и необычном отеле и так всё о нём знают, представляться и протягивать документы не стал (хотя по старой обывательской привычке паспорт с собой взял, в глубине души понимая при этом, что официальная бумажка с печатью в здешних краях – вещь совершенно излишняя).
Лишь молча встал у стойки и постарался принять вид значительный и независимый.
Далее произошло всё так, как он и предполагал.
Портье, мужчина седовласый, сухопарый и вытянутый по вертикали так, как и полагается быть вытянутому законченному педанту и зануде, пожевал немного серую губу, бегая серыми цепкими глазками по бумаге, потом попытался просветлеть лицом, что получилось лишь отчасти, и вежливо осведомился:
– Вы боитесь высоты, господин Кроссенбах?
– Обожаю, – ответил Лео.
Вообще-то высоту он совсем не обожал.
Не то, чтобы испытывал страх, но и любви особой не было.
Не карабкался в горы, не совершал прыжки с парашютом, не покорял небоскрёбы.
Не испытывал восторга, повиснув в страховке над пропастью.
Он не боялся смотреть из окон верхних этажей. Но и не было дурного искушения свеситься с карниза вниз головой над бездной.
Но сейчас ему хотелось забраться повыше.
Поближе к дождевому небу.
Дышать серой влагой, промыть мысли спелыми каплями.
И быть подальше от тягучей, тяжёлой, тёмной земли.
– Хорошо, – ответил портье.
И тут же спросил:
– А есть ли особые пожелания к виду из окон?
– Деревьев побольше…
Лео улыбнулся виновато, будто говорил о чём-то нескромном.
– Так, чтобы лес… Ну, или почти как лес.
– Это возможно, вполне возможно, – заверил