Что я вообще могу сказать о Маркусе? Он всегда жил одним днём, любил шумные вечеринки и женщин. А его отличительной чертой была склонность ко всевозможным авантюрам и эпатажу».
– Ты! – воскликнул Алекс. – Рад тебя видеть!
– И я рад! – улыбнулся Маркус.
Они обнялись и принялись хлопать друг друга по спине.
– Когда же мы виделись с тобой в последний раз? – спросил Маркус, выпуская Алекса из объятий.
– Год назад на встрече выпускников, – ответил тот.
– Ах да, конечно, – вспомнил Маркус и, взглянув на Мэри, поинтересовался:
– Кстати, не хочешь познакомить меня со своей спутницей?
– Да, конечно, – и Алекс представил молодых людей друг другу.
Маркус пристально посмотрел Мэри в глаза:
– Рад знакомству. Жаль, что у нас в редакции нет таких очаровательных девушек.
– И я рада, – улыбнулась Мэри.
Алекс слегка толкнул Маркуса в плечо:
– А мир действительно тесен.
– И не говори, – согласился тот. – Кстати, тебя сюда каким ветром занесло?
– Ты это о чём?
– Никак не ожидал тебя увидеть на этом мероприятии. Ты ведь у себя на канале в фаворитах не ходил.
– А, ты об этом… Случайное стечение обстоятельств, и вот я здесь, – сказал Алекс. – А ты по-прежнему в газете «Мемфис Скэндлс» работаешь?
– Да.
– Значит, приехал сюда в погоне за скандалами?
– Именно. У события такого масштаба и скандалы должны быть соответствующими.
– А если скандалов не будет?
– Поверь, без них не обойдётся, – многозначительно произнёс Маркус.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Алекс.
– Мне удалось кое-что разнюхать.
– И что же?
– Так тебе всё и выложи.
– Ты же знаешь, чужие лавры присваивать не стану.
Маркус улыбнулся:
– Ладно, так и быть, расскажу.
Он огляделся по сторонам и, указав на дверь запасного выхода, около которой никого не было, предложил:
– Давайте отойдём вон туда.
– Окей, – кивнул Алекс.
Когда все трое подошли к двери, Маркус начал свой рассказ:
– Сегодня днём я решил прогуляться по территории центра, и удача улыбнулась мне. Дойдя до одной из окраин, я хотел было повернуть назад, как вдруг моё внимание привлекли два больших чёрных «Кадиллака», подъехавших к недостроенному одноэтажному зданию. Из автомобилей вышло человек восемь мужчин, и, как вы думаете, кого среди них я узнал?
– Даже представить себе не могу, – ответил Алекс.
Маркус посмотрел на Мэри:
– А у тебя есть догадки?
– Нет, – ответила та, отрицательно помотав головой.
– Короче, среди мужчин я узнал генерала Бейтса. Того самого Бейтса, который известен тем, что выполняет самые деликатные поручения президента.
– Ну