Забежав домой переодеться, я на секунду подумала, может, стоит вообще никуда не ходить, а шефу сказать, что заболела.
– Нет, не пройдет, – пробормотала я себе под нос, глядя в зеркало. – Тогда этот Владимир Николаевич может начать что-то подозревать. Пусть уж лучше думает, что в кабинете я впала в ступор из-за его шарма или еще чего-то.
Поправив широкие бретели платья, я взяла небольшую сумочку на длинном ремешке. К счастью, электрошокер легко в нее поместился. Очень надеюсь, что мне не придется пускать его в дело. Я не была уверена, что сумею выйти победительницей.
Посмотрев на часы, я едва не выругалась. До приема оставалось всего полчаса. На такси до работы было ехать десять минут. Я боялась не опоздать. Я боялась встречи. Сейчас, когда тренера не было рядом, меня снова начало трясти так, что пришлось опереться о стену.
– Так, ты справишься. Вспомни все, чему ты училась, – твердила я самой себе, глядя в зеркало. – В сумочке у тебя электрошокер. Достаточно одного нажатия, чтобы вырубить человека. Держи себя в руках. Все получится.
Самовнушение никогда не было моей сильной стороной, но другого варианта сейчас не было. Я даже успокоительные не могла принять – мне нужно мыслить максимально четко. Сделав несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, я вызвала такси.
Всю дорогу водитель говорил что-то о пробках, фонарях и светофорах. Я улыбалась и кивала. Вот так, сохраняй лицо. Доброжелательная улыбка. Ничего более.
Когда я вышла из машины, спокойное и доброжелательное выражение почти прилипло к моему лицу. Так-то лучше. Ты идешь на деловой прием обсуждать детали совместной работы. Владимир Николаевич – всего лишь очередной партнер, чей проект тебе надо вести. Интересно, я когда-нибудь перестану разговаривать сама с собой?
– Стефания, ты как всегда очаровательна, – поприветствовал Валерий Александрович, немного фамильярно приобнимая меня и целуя в щеку. Это не было попыткой флирта. Шеф вел себя подобным образом со всеми знакомыми дамами.
– Вы правы, – из-за его спины вышел Владимир Николаевич. – У вас очаровательная сотрудница. Позвольте сопровождать вас сегодня.
Я вопросительно взглянула на шефа. Тот лишь улыбнулся и кивнул. Все для компании. Если партнер хочет, чтобы я сегодня была его дамой, значит, так надо.
– Благодарю, – я изобразила легкий кивок, не убирая с лица приклеенную улыбку, и протянула руку. – Я с удовольствием приму ваше предложение, Владимир Николаевич.
Мужчина слегка сжал мою ладонь и отпустил. Я прошла вперед, он последовал за мной.
Весь вечер Владимир Николаевич почти не отходил от меня: сидел рядом за столом, много говорил о своей компании и сотрудничестве с нашей, а под конец пригласил на танец.
Пока мы кружились по залу, он упорно смотрел мне в глаза. Периодически я отводила взгляд, якобы смущаясь, но на самом деле все больше злилась. Прежний страх сменялся желанием отомстить, и я боялась, что он заметит ярость в моих глазах.
– Стефания, вы удивительная