Странный день завершился вполне обычно: вернулись после занятий домой, поужинали, и я, как всегда, рассказала на ночь дочери очередную сказку про Прекрасную девушку и Чудовище. Однако моё Чудовище не появилось ни в этот вечер, ни в последующие, оставляя мои проблемы мне самой.
Утром следующего дня я стала невольной свидетельницей того, как Виктор Сергеевич привёз довольную Бурову на работу. Татьяна Николаевна замерла на секунду под его хмурым взглядом и передумала разговаривать со мной, лишь бросив короткое приветствие. Пусть лучше так, чем как было. Девчонки в нашем отделе разделились на три лагеря: Рая и Зинаида впрямую троллили Ольгу и «дружили» со мной, Ольга и Вера открыто поддерживали главного бухгалтера, которая держалась высокомерно, но больше меня не донимала. Остальные наши коллеги держали нейтралитет, тем более что директор больше ко мне не приближался, передавая распоряжения через своего секретаря, когда это касалось прямых задач.
Бориса я встретила за неделю лишь один раз – он был трезв и мрачен, как всегда, когда мир не заполнен радужным пойлом. Встретившись в дверях подъезда, мужчина хотел мне что-то сказать, но затем дёрнулся назад и с испугом осмотрелся. Не заметив ничего странного, Борис погрозил мне пальцем и прошёл мимо. Я улыбнулась, понимая его чувства. Пусть думает, что белая горячка уже ходит за ним по пятам, злой и трезвый он всё же лучше злого и пьяного.
Приближались выходные. Наталья всё же настояла на моём знакомстве с братом её мужа, прислав того ко мне «за солью». Приятный во всех отношениях мужчина, высокий, светловолосый, не атлет, но в хорошей физической форме, которую он с удовольствием подчеркнул обтягивающей футболкой. Лёгкая небритость и прищуренный взгляд, видимо, должны были и вовсе свести меня с ума, но лишь вызвали улыбку. Дмитрий как-то быстро усмотрел у меня в коридоре шатающуюся розетку, затем нашёл неполадки с дверью в ванную. Если бы я его не остановила, то, вероятно, весь мой дом подвергся бы проверке «мастера». Конечно, дверь скрипит, ножи тупые, розетки в спешке утром дёргаешь, как ненормальная, но такое желание помочь почему-то вызвало лишь раздражение. Да и Маша как-то настороженно к нему отнеслась, хотя от природы более общительного ребёнка не найдёшь. Может, я просто отвыкла от нормального отношения? А может, нервничала от того, что Вальто совсем перестал являться мне и браслет не хотел открывать портал? Странно, но я немного тосковала по своему Чудовищу.
– Ну, ты чего? – спросила Наталья, когда мы занесли вещи в дом.
Я согласилась ехать на дачу в последнюю минуту, стараясь не думать о причинах, по которым не могу попасть на Менфар. Подруга с мужем и сыновьями приехала ещё вечером в пятницу, оставив Дмитрия уговаривать соседку. Утром в субботу я сдалась, больше желая сбежать от назойливости мужчины и упрашивающего взгляда Машки, чем из желания побыть несколько дней без удобств. В такси Машуня не дала Дмитрию сесть рядом со мной, и тому