– Ты! – С этим криком показался еще один стражник, но из-за другого угла широкого и низкого одноэтажного здания в китайском стиле, стоящего на деревянных сваях прямо передо мной.
– Да… да… я, – сокрушенно ответила им обоим.
Устало вздохнула. И принялась вылезать из невезучего корыта.
«Применить к себе невидимость, что ли?» – перебирала в уме варианты, раздумывала, пока не услышала звук, будто карандаш покатился по полу. Внушительный такой карандаш по деревянному полу с хорошей акустикой.
Прямо передо мной, судя по хлынувшему наружу ровному пятну яркого света, открылась прямоугольная бамбуковая дверь. И черная длинная тень упала на деревянные половицы пола.
– Что здесь происходит? – прогудел командирский голос. – Кто ко мне пожаловал в такой час?
Низкий раскатистый бас все еще звучал у меня в ушах, пока я с замиранием сердца и легкой дрожью сладостного предвкушения медленно поднимала оценивающий взгляд к личику моего нового задания.
Глава 2. Руфи
В это же самое время на Земле происходили не менее важные события.
– Эх-хе-хе, – кряхтел пухленький златовласый карапуз с розовыми щечками и совсем уж взрослым личиком мужчины лет сорока, продолжая ворчать, карабкаясь по лестнице. – Ох уж эти домохозяйки, как увидят меня, так сразу пичкают всем подряд!
Успешно преодолев еще несколько ступенек, он быстро выдохся и прибавил надрывно:
– А я уже видеть не могу ни манную кашу, ни конфеты и иже с ним шоколадочки, слоечки, плюшки. Фу, мерзость!
Продолжая свой нелегкий подъем до второго этажа дома, выбранного для снайперского выстрела, как ни странно, дротиком любви, купидон совсем забылся и невольно привлек к себе лишнее внимание.
– Ух, какой карапуз! А чей ты? Неужели Бесси прятала от меня такого милого кроху?.. – произнесла Анджела, оказавшись на верхней лестничной площадке. – А ну иди-ка сюда, неслух. Опасно вот так вот карабкаться вверх без присмотра взрослых!
И импозантная с виду молодая женщина лет сорока стала спускаться вниз, минуя за раз сразу пару ступенек.
– Ага, щас-с, – проворчал купидон и щелкнул пальцами.
Применив к себе магию невидимости, златовласый карапуз по имени Руфи на службе богини любви вжался в стенку, надеясь, что эта слониха, скачущая по лестнице, его не раздавит.
– Что? Показалось? – вымолвила между тем женщина, остановившись. – Хм, неужели мои капли для сердца дают галлюциногенный эффект?
«Да свали ты уже подобру-поздорову, пока я тебя не влюбил в твоего кота».
И Анжела, словно мысли прочтя, стала озираться.
– Мурчин? Мурчин, ты где?.. – ни с того ни с сего позвала расстроенная домохозяйка.
Подзывая своего любимца, она осталась стоять на ступеньке выше от купидона, мешая тому ползти дальше к заветному окну в коридоре.
«Ага,