В ту ночь Генри сидел в постели, уперев подбородок в ладони.
– Оливия, – произнес он, – девочка совершенно беспомощна. Слушай, она даже машину водить не умеет и никогда в жизни не выписывала чеков.
– Как это может быть, – удивилась Оливия, – чтобы человек вырос в Вермонте и даже не умел водить машину?
– Непонятно, – признал Генри. – Я и представления не имел, что она водить не умеет.
– Знаешь, я теперь понимаю, почему Генри на ней женился. Сначала не разобралась. А потом, когда его мать на похоронах увидела… Ох, бедняжка! Но в ней, как мне показалось, ни женской привлекательности, ни живости какой-то просто нет ни на грош.
– Ну, она же почти совсем сломлена горем.
– Это-то я понимаю, – без раздражения откликнулась Оливия, – я просто хочу, чтобы ты понял, что Генри женился на своей матери. С мужчинами такое бывает. – И после паузы: – Ты – исключение.
– Дениз необходимо научиться водить машину, – сказал Генри. – Первым делом. И ей надо где-то жить.
– Запиши ее в автошколу.
Однако вместо этого он повез Дениз на своей машине по немощеным проселочным дорогам. Снега выпало уже довольно много, но на дорогах, ведущих вниз, к заливу, рыбацкие грузовики умяли снег.
– Вот так. Медленно-медленно выжимайте сцепление.
Машина взбрыкнула, словно дикая лошадь. Генри уперся рукой в приборную панель.
– Ой, простите, – прошептала Дениз.
– Ничего-ничего. У вас хорошо получается.
– Я просто боюсь. Ой, боже!
– Просто она совсем новая. Но, Дениз, любой кретин способен водить машину.
Она взглянула на Генри, и вдруг с ее губ сорвался смешок; он тоже рассмеялся, сам того не желая, а ее смех разрастался, сотрясая ее так, что из глаз брызнули слезы, и ей пришлось остановить машину и взять у Генри предложенный им белоснежный платок. Дениз сняла очки, а он смотрел в окно в противоположную сторону, чтобы она могла спокойно воспользоваться его платком. Снег сделал лес по обеим сторонам дороги похожим на картину в черно-белых тонах. Даже вечнозеленые кроны казались темными, простирая ветви над черными стволами.
– Ну ладно, – сказала Дениз и снова нажала на стартер.
Генри снова швырнуло вперед. Если она спалит сцепление, Оливия устроит бурю.
– Это абсолютно нормально, – утешил он Дениз. – Совершенство дается практикой, только и всего.
Через несколько недель Генри повез ее в Огасту, где она сдала экзамен по автовождению, а потом отправился вместе с ней покупать машину. Деньги на это у Дениз были. Как оказалось, Генри Тибодо в свое время заключил выгодный договор страхования жизни, так что ей осталось хотя бы это. А теперь Генри