– Я вполне серьезен. И дело не в том, какой оборот приняли дела. Я – отец. – Он едва не запнулся на последнем слове, так велико все еще было его потрясение. – Николь, пойми, нравится тебе это или нет, но мы трое крепко связаны. Я просто предлагаю сделать наш союз официальным. Это решит все проблемы разом.
– Не могу поверить, что ты готов даже жениться на мне, просто чтобы спасти свой бесценный бизнес. – Николь нервно рассмеялась и обхватила себя руками.
– Все будет официально. Настоящая свадьба. Я делаю тебе предложение, чтобы защитить и твои и мои интересы. Теперь, когда я узнал о существовании дочери, я хочу быть частью ее жизни.
– Но было бы твое желание таким же сильным, если бы все это не влияло на курс акций?
Риго было неприятно услышать это.
– Николь, пусть я и не планировал этого, но я бы никогда, слышишь, никогда не отвернулся от собственного ребенка.
Николь опустила глаза и впилась пальцами в предплечья. Она всегда делала так, когда он оказывался рядом. Николь чувствовала себя слишком беззащитной.
Наконец она откашлялась.
– Разве нельзя получить равноценную опеку, но не жениться?
– Николь, я вырос в полной семье. У меня были отец и мать. Мы жили в достатке, я получил блестящее образование и ни дня своей жизни ни в чем не нуждался. – Он прищурился. – А теперь скажи, разве не этого ты хочешь для Анны? Какую альтернативу ты можешь предложить?
Николь кусала губы. Они оба знали, какой была альтернатива. Риго уже был в курсе того, что дом, где она жила, ей не принадлежит, что все средства она вложила в переезд в другую страну.
– Риго, быть родителем это больше, чем вкладывать деньги. Пусть я не знаю, как сложится моя карьера, каким будет мой доход, но я точно знаю, что я – хорошая мать. Я люблю свою дочь больше всего на свете.
Риго не собирался оспаривать это. Он просто хотел убедить ее принять правильное решение. Николь должна думать о благе их ребенка, и потому он должен был получить возможность возместить Анне отеческую любовь и заботу, которой она была лишена. Конечно, этот разговор был тщательно спланирован и продуман, но мужчина вдруг осознал масштабность происходящего.
Он не просто делал предложение о слиянии. Риго собирался жениться на Николь. Если она примет его предложение, у него появится семья. Эта мысль потрясла его до глубины души.
Прочистив горло, он торопливо продолжил:
– Пойми, свадьба – хорошее решение для всех нас. – Он старался подбирать слова. – Николь, подумай об этом. У нас есть ребенок, мы оба хотим положить конец скандалу вокруг этого. Нам нужно принять решение, нужно поставить благополучие Анны на первое место.
– Риго, ради бога, прекрати разговаривать, как на собрании.
Она отошла от него, и на какой-то момент Риго всерьез начал опасаться, что она выйдет за дверь и никогда не вернется. Однако то, как Николь посмотрела на спящую дочь, дало ему понять, что она была на крючке.
Риго усмехнулся. Он действительно сильный