Жофрей, прирождённый воин, прежде был моим оруженосцем. После рождения Донны, когда наша жизнь потекла исключительно в мирном русле, я назначил его личным телохранителем нашего бесценного сокровища. До последнего времени он неотлучно сопровождал Донну повсюду. Но девочка росла, у неё появились секреты, и она научилась сбегать от навязчивой опеки старого солдата. Сбежала и на это раз…
Спустя примерно час, мы уложили наполненные пеплом мешки в два воза, отряжённые нам старостой и, сопровождая их верхом, направились в сторону кладбища. Матье поехал с нами, Жофрей остался присматривать за дорогой, чтобы следом не увязались случайные свидетели.
На поляне, неподалёку от кладбища мы разгрузили возы. Айрин прочла заклинание, хлопнула в ладоши, и перед ней материализовался огромный колдовской котёл на треноге, под которым тот час же вспыхнуло пламя. Рини бормотала заклинания, материализуя склянки с настоями и снадобьями, и вливала их содержимое в котёл в нужной последовательности и пропорциях. Этому, как и всем прочим колдовским премудростям, её обучил отец. Я не вмешиваясь, стоял в стороне.
В руках Матье появился большой деревянный черпак. Привычно понимая Айрин без слов, он принялся помешивать варево в котле. Пляшущие световые блики вспышками освещали лицо Айрин. Иногда свет так причудливо падал на её лицо, что оно напоминало мне личико Донны, и моё сердце болезненно сжималось от мысли, что я больше никогда не увижу дочь.
Когда процесс приготовления варева был завершён, Рини зачерпнула зелье деревянным черпаком, плеснула на один из мешков, а после на все остальные.
– Души насильственной смертью убитых, памятью близких ещё не забытых, явитесь немедля! И мне укажите, виновен кто в том, что вы пеплом лежите! – В ответ на её заклинание возле мешков выстроились призрачные, будто сотканные из тумана образы девушек и женщин с печальными лицами. – Кристи, – в отчаянии простонала моя жена. – Ни одна из них не была ведьмой!!!
И тут из строя грустных душ робко выступила одна.
– Нет!!! – обезумев от горя, закричали мы оба.
Перед нами стояла кристально-чистая душа нашей дочери. Она виновато улыбалась, как в детстве теребя пальчиками кончики заплетённых в косы волос. Для того чтобы воспитать ребёнка с кристально-чистой душой, не искалечив её ни злом, ни насилием, надо понимать ценность этой души, на это способны немногие. Эта душа стоила целого мира! И вот сейчас такая душа виновато улыбалась нам, прощаясь с нами…
– Мама, – тихо позвала она. Синие пламя боли, пылавшее в глазах Айрин, потухло, она стала прежней. – Не плачь, мамочка. Мне теперь хорошо и больше не больно.
Я видел, как жена держится из последних сил, как сердце её разрывается от невыносимой боли.
– Донна, девочка моя, – сдерживая рыдания, обратилась